Попытался заблокировать утечку энергии, но магические нити проникли слишком глубоко. Нужно время, чтобы изучить устройство и найти слабые места.

Старлей тем временем наблюдал за мной с плохо скрываемым торжеством. Он записывал что-то в блокнот, поглядывал на часы. Видимо, фиксировал время активации.

— Превосходно работает! — не скрывал радости мужик. — Теперь мы всегда будем знать, где находится потенциально опасный элемент.

В его голосе звучала личная победа. Утренний провал забыт, репутация восстановлена.

— А что если я попытаюсь от него избавиться? — поинтересовался, поворачивая запястье.

— Не советую, — покачал головой жандарм. — Попытка активирует защитные механизмы — болевые импульсы, временный паралич, потеря сознания… Мастер Козлов очень не любит, когда ломают его творения.

Замечательно. Получается, артефакт не просто следит, но и наказывает за неповиновение.

— Прошу вас сообщить, с кем собираетесь встречаться, где, когда, — продолжил мужик, не скрывая торжество в голосе. — Куда будете перемещаться? С какой целью?

— Зачем? — уточнил, рассматривая метку на запястье.

Руны медленно вращались, создавая гипнотическую картину.

Артефакт явно был дорогим и сложным.

— Так положено по инструкции, — радостно кивнул старлей. — Лица, находящиеся под подозрением, обязаны информировать органы правопорядка о своих планах."

"— Разве у вас нет теперь возможности за мной следить? — чуть склонил голову. — Тем более ваши мальчики и так делали это сегодня целый день. Зелёная машина, двое в штатском… Так что не вижу смысла дублировать информацию.

Старлей слегка покраснел — видимо, не ожидал, что слежку засекут так быстро.

— А насчёт того, с кем собираюсь встречаться… — я добавил стали в голос.

— Это касается дел моего рода и находится под защитой дворянских привилегий. Семейные вопросы не подлежат разглашению посторонним лицам.

— Но… — начал было жандарм.

— А теперь прошу прощения, — перебил его. — У меня дела.

Дверь хлопнула перед носом старлея в тот момент, когда он открыл рот для возражений. Я слышал, как мужик постоял несколько секунд, что-то бормоча себе под нос, потом тяжело вздохнул и пошёл по коридору.

Вот же ублюдки! Первая мысль была послать их куда подальше более решительными методами, но сдержался.

Играем по правилам, чтобы потом никто не придрался к процедурным нарушениям.

Булкин осторожно выглянул из ванной.

— И как ты теперь собираешься действовать? — спросил аристократ, указывая на метку. — Они будут знать о каждом твоём шаге.

— А что изменилось? — хмыкнул я. — Следят за мной? Да, пожалуйста. Пусть видят то, что хочу им показать.

— Но… — Булкин нервно теребил пуговицу на пиджаке. — Если нас заметят вместе, то с моей девочкой что-нибудь сделают.