И с удивлением сообщил:

— Хех! Вкус все такой же паршивый, но никакого эффекта. Видимо, подделку подсунули. Сейчас пойду разберусь.

— Не стоит, — хмыкнул Алекс. — Огнушка нормальная, просто ты изменился. Каркас не только в бою помогает, но и от ядов защищает. В том числе, и от этой бурды.

— И что теперь всегда так будет? — огорчился Тиран.

— Да.

— А как же отдых после охоты и боев?

— Лучший отдых – это медитация и тренировка, — наставительно произнес Алекс.

— Да-да… но отдыхать же тоже надо!

Тиран огорчался недолго, быстро сообразив, что происшедшие с ним изменения – это еще одна уникальная способность, которую дает ему Черный Хирург и общение с его лидером.

Тем более, огнушку можно было приравнять к слабому отравлению Бесформенностью, а хорошая защита от Бесформенности никому не помешает. Тем более, свободному.

Ну а если припрет, всегда можно будет найти еще более ядреную огнушку. Продукция местных вареваров и защитника могла с ног свалить при необходимости. Вопрос цены…

Вот так на шумной улице в дешевой таверне, рядом с только что назначенным офицером, Алекс отметил завершение формирования Черного Хирурга.

Одна из целей на длинном пути была выполнена. Правда, это означало переход к новым задачам. И что-то подсказывало, что они окажутся еще сложнее, так как его врагами теперь могут стать не только монстры и случайные адепты, но и великие школы, крупные гильдии и прочие важные ребята.

С подобным он столкнулся еще в Ваантане, однако в мертвом кластере ситуация была гораздо тяжелее, поскольку местные – гораздо опаснее. Бой с Чаларом это показал. Но выхода у Алекса не было.

В какой-то мере он даже радовался приближению Волны, до прихода которой осталось около недели.

Сейчас всем точно не до мелкого отряда и его лидера. Поэтому надо было использовать время по полной. Укрепить свое положение так, чтобы Черного Хирурга не могли раздавить или заставить работать на себя…

***

Время было позднее и, следуя недавнему совету, остаток ночи Алекс решил провести в медитации, для чего арендовал комнату в Кровавой Волне. Нужно было разобрать по полочкам бой с Чаларом, тем более там было что разбирать. Дополнительно Мирам поделилась своими наблюдениями.

К сожалению, выяснилось, что видела она не слишком много, хотя обновленные метки фиксировали вибрационные атаки.

Но на грани разрешающей способности. Из-за этого Мирам не успевала уловить все нюансы. Алекс же, как непосредственный участник поединка, переживал эти нюансы на собственной шкуре. Поэтому прекрасно их «улавливал», даже если не видел…

Часы тянулись один за другим, а он неподвижно сидел в центре небольшой комнатенки под максимальным разгоном. Все проблемы и заботы, включая Черного Хирурга и его финансирование, ушли в тень.