Кейси задумчиво посмотрела на сияющую сотней магических огоньков и тысячей хрустальных подвесок люстру над нашими головами, словно прикидывая, как на ней можно покачаться. Потом повернулась к Себастьяну:

– Правда, можно?

– Правда, - кивнул он. – Но пусть кто-нибудь из взрослых находится снизу, чтобы поймать тебя. Люстру ты действительно не оборвёшь, но вдруг сама упадёшь?

– Я буду с мамой! – тут же заявила Кейси и, решив для себя эту проблему, вновь взялась за виноград.

– Ну а тебе что-нибудь понравилось, Ники? - поинтересовался Себастьян. – И почему ты ничего не ешь? До ужина далеко, а силы тебе еще понадобятся, чтобы угнаться за всей этой ребятнёй.

И в мою тарелку легло несколько крохотных, на один укус, бутербродиков, выглядящих очень аппетитно. Кажется, Себастьян отлично понял моё состояние.

– Картинная галерея, – ответила я, беря в руку предложенное. - Та, семейная.

Картин в особняке было очень много. Пейзажи, натюрморты, портреты, бытовые сценки из жизни драконов – они были везде. В коридорах, гостиных, спальнях, даже здесь на стене висела большая картина с парой драконов, летящей над морской гладью вдаль на фоне заката. Но одна огромная – как почти всё в этом доме, – казавшаяся бесконечной галерея была выделена именно под семейные портреты, причём самым давним было, наверное, больше тысячи лет.

Портреты были огромными, с фигурами в полный рост в натуральную величину. На каждом была большая семья – три-четыре поколения, - от стариков до совсем крохотных дракончиков, на некоторых кто-то из женщин держал в руке яйцо. На самом последнем Луиса и Хенрай были еще дракончиками, Чарити – яйцом, Тима с ними ещё не было, зато было ещё с десяток взрослых и детей – как мне объяснили, это были дядя и тётя Себастьяна со своими семьями.

На предпоследнем портрете Себастьян был еще подростком, чуть старше Тима, там же была и его бабушка, которая умерла четыре года назад. А на картине, где он был очаровательным крохой еще меньше Чарити, главой семейства был его прадед, среди многочисленных потомков котoрого я увидела и Джиба с женой и детьми. А перед этим – Джиба молодoго и холоcтого, а до этого – мальчишкой лет десяти."

"Себастьян объяснил, что у драконов имеется множество отдельных и парных портретов, или толькo родителей с детьми, а уж магокарточек – вообще не счесть. Магокарточки – это то же самое, что и дагерротипы, только делаются они с помощью магии, цветные и качество лучше.

Но раз в десять-двадцать лет, зависит от того, когда всем удобно собраться, делается вот такой парадный портрет всех потомков нынешнего герцога с супругами и вывешивается в галерее. И хотя сделать маго?арточку проще и быстрее, но… Традиция эта давняя, всеми уважаемая и соблюдаемая.