– Умная, не рванула за женишком одна, подкрепление с собой взяла, – раздался насмешливый голос Арса, и вскоре мужчина собственной персоной предстал передо мной и с притворной обидой протянул, – я думал, мы с вами, мадам Зоуи, друзья.

– Странно, с чего такие выводы? – с презрительной усмешкой проговорила и попыталась выпрямиться, но кто-то наглый поднял вверх мои руки, и я невольно склонилась перед главарём.

– Ну как же, я к вам со всей душой, подарок сделал. Терпеливо ждал вашего решения, а вы подлостью мне отплатили, с капитаном ловушки мне устроили. Больше десятка моих парней скрутили и в казематы заперли.

– Кхм… не понимаю, о чём вы? И о каком подарке идёт речь, неужто та зелёная коробочка? – усмехнулась я и, через секунду зашипев от боли в руках, сквозь зубы процедила, – так меня боишься, что приказал своим шавкам меня держать?

– Отпусти, – повелительным тоном бросил Арс, одарив меня снисходительной улыбкой, – нет, не боюсь и даже всё ещё надеюсь на наше плодотворное сотрудничество. Понимаю, там, в пещере, вам не удалось рассмотреть все наши возможности, поэтому я решил пригласить вас к себе.

– Меня? Странно, – деланно вскинула я бровь, осторожно запихивая руку в карман, и обвела взглядом небольшую полянку, которую заполонила шайка головорезов.

– Барни труслив и глуп, – сердито сплюнул Арс, покосившись в толпу, – капитан мне без надобности, но раз так вышло, значит, решим сразу несколько вопросов.

– Каких? – тут же спросила, вкрадчивый голос главаря и кровожадный блеск в его глазах меня встревожили, но я продолжала вести «светскую» беседу с явно помешанным, надеясь, что констебли, вызванные мадам Лукет, успеют прийти на помощь. Не зря же я даже ночью не снимала с себя маячок, да и капитан наверняка тоже носит эту побрякушку.

– Стэнли давно мне надоел, но всё недосуг было с ним разделаться, а тут такая возможность, – равнодушно пожав плечами, проговорил Арс, коротким взмахом руки подзывая к себе одного из подельников, – веди её в дом. Этих – в яму к их капитану и к неудачнику Барни.

– А кота?

– Кота утопить!

– Что?! – тут же диким животным взревела я, молниеносным движением вытащила из кармана штанов газовый баллончик и выпустила жгучую струю в лицо Арса.

– А-а-а-а! – заорал главарь, следом за ним зарыдали его подельники, которым тоже досталось слезоточивой жидкости, а дальше вновь началось светопреставление.

– Р-р-ра-а-а!

– Лови!

– Бей!

– Держи!

– Мадам Зоуи! Бегите! – оглушили меня раздавшиеся со всех сторон крики, из-за домика вдруг сокрушительной волной выскочили огромные бородачи, размахивая топорами, вилами и оглоблями. За ними следом выбежали десятка два констеблей с оружием в руках.