Предпочитаю тихий отдых, люблю мясо и выпечку… а ещё у вас живёт мой кот.

– Кто?! – изумлённо воскликнула, резко остановившись, – кот?

– Баламут, – покаянно вздохнул Стэнли, взглянув на меня из-под густых, тёмных бровей, – самостоятельный, наглый и прожорливый кот.

– Весь в хозяина, – едва слышно прошептала, ошеломлённая такой новостью, – и с чего это Баламут вдруг переселился в мою спальню?

– Как и я, сражён твоей красотой, – промолвил капитан, ласково мне улыбнувшись.

– Но почему вы молчали?

– После того, как он устроил погром на твоей кухне, из-за которого были вызваны констебли? – деланно удивился мужчина, и я была с ним отчасти согласна – после такого я бы тоже не созналась.

– Ладно, но ваш счёт растёт, даже не представляю, как рассчитываться будете, – напомнила я Стэнли, вновь двинувшись в сторону застывшего у больших ворот мужчине.

Знай я заранее, что эти два ненормальных друга, не сговариваясь, решат непременно обучить меня верховой езде, я бы рванула следом за уехавшим экипажем. Но я беспечно переступила порог дома исье Томаса, размякла и утратила бдительность от тут же посыпавшихся на мою голову комплиментов. Поэтому двум извергам как-то удалось заманить меня на огромную лошадь, которая косилась в мою сторону недобрым взглядом.

– Нет… ой, нет! Стэнли! – я честно старалась не визжать, чтобы лишний раз не нервировать животное, но, когда оно понеслось вдоль забора, я перепугалась до смерти и, вцепившись в повод, подпрыгивая в седле словно мешок с… решила, что всё, пришёл мне тут конец.

– Зоуи, я рядом! Поймаю, если вдруг упадёшь! – выкрикивал капитан. Держа под уздцы Ромашку, мужчина бежал рядом с нами, но легче мне от этого не стало, – всё хорошо, упрись ногами в стремена.

– Я упаду, – пискнула, ещё больше вжавшись пятой точкой в седло, но на очередном прыжке её снова оторвало. Радует, что мои мучения длились недолго, и уже через тридцать минут меня буквально силой стянули с Ромашки, с трудом разжали пальцы и почти успешно вытащили из моих рук повод."

"– Мадам Зоуи, для первого раза у вас отлично получилось, – похвалил меня Томас, невысокий, седовласый мужчина, с лица которого ни на секунду не сходила приветливая улыбка.

– Угу, и для последнего, – пробормотала, предвидя, что пару дней я точно не смогу сидеть, так как наверняка набила себе немало синяков.

– Так всегда новички говорят, но заверяю вас: вы скоро возвратитесь к Ромашке, – рассмеялся исье Томас, исье Стэнли благоразумно промолчал и сделал вид, что искренне мне сочувствует.

– Если только с морковкой и яблоками, угостить лошадку, – упрямо проговорила я, залпом выпив предложенный чай, и не преминула пригласить нового знакомого на ярмарку и дегустацию двух напитков.