– Что, Джина? – рассеянно промолвила, переводя взгляд на взволнованную девушку.

– Там капитан… на улице, и он просит вас выйти.

– Исье Стэнли? – зачем-то уточнила, смывая с рук налипшее мясо и снимая фартук.

– Да.

– А чего он хочет?

– Не знаю, мадам Зоуи, – пробормотала девушка, с тревогой на меня посмотрев, – просто сказал позвать вас.

– Ясно, – кивнула, понимая, что зря пристала к Джине – откуда девушке знать о моих надеждах и мысленных метаниях? Беглым взглядом осмотрев себя, я поправила выбившийся из причёски локон и решительно двинулась к выходу.

– Кхм… мадам Зоуи, – заговорил мужчина, стоило мне только выйти из дома, – я не буду отказываться от своих вчерашних слов…

– Исье Стэнли… – попыталась сказать капитану, что ни на что не претендую, но мужчина резким взмахом руки остановил меня:

– Мадам… Зоуи, да, Зоуи… не так я хотел признаться в своих чувствах к тебе. Но хочу заверить, что всё, сказанное на поляне, правда. Я помню, что сделал тебе предложение и ты его приняла, однако я узнал у доктора, что на тебя не подействовал аромат люсцины… повторю – отступать я не намерен и добьюсь твоей взаимности. Поэтому предупреждаю, что начинаю за тобой ухаживания по всей требуемой форме.

Закончив свой монолог, мужчина с ловкостью фокусника достал из-за спины букет роз и галантно мне его вручил. Я же после необычного признания всё ещё приходила в себя, поэтому смогла лишь криво улыбнуться и принять цветы.

– Это билеты в театр, завтра в семь вечера я за вами зайду, – отрапортовал капитан и, круто развернувшись, направился к воротам, правда, через минуту резко остановился и широким шагом устремился в мой дом.

– Эээ… и что это было? – потрясённо выдохнула, проводив очумелым взглядом жениха, который только что скрылся в своём номере.

– Барни сказал, вы сердцем капитана давно завладели. Только они старые вояки и слов красивых говорить не умеют, – прошептала Джина, невесть когда успевшая появиться за моей спиной. Девушка, мечтательно вздохнув, завистливым взглядом покосилась на букет, а после на выглядывающего в окно Барни.

– Я так и подумала, – произнесла я и, уткнувшись носом в ярко-красные бутоны, спрятала за цветами расползающуюся счастливую улыбку.

Глава 36

На первое свидание с капитаном я собиралась словно на войну. Девушки и женщины, проживающие в моём доме, узнав от Джины, что исье Стэнли пригласил меня в театр, пожелали непременно поучаствовать в этой подготовке. Даже Рыжий, вернувшись в комнату за несколько часов до моего первого выхода в свет и взобравшись на спинку кресла, с одобрением взирал на творившийся кошмар.