— Просто большинство кандидатов были… недостойными. Я не хотела выскакивать за кого попало только затем, чтобы не оставаться одной.

— Уважаю твоё решение. А может, дело в том, что ты до сих пор любишь моего отца?

— Саша, не начинай…

— Ты вообще его любила или это была разовая интрижка? — перебиваю я.

Мама замолкает и отводит взгляд. Я ласково беру её за руку и говорю:"

"— Послушай, я уже понял, что сама ты не расскажешь, кто он. Но я хочу узнать хоть что-нибудь. Для меня это важно. Разве ты не понимаешь?

— Понимаю, конечно, — глухо отвечает она.

— Тогда скажи. Ты любила его?

Помедлив, Анна отвечает:

— Да, конечно. Очень любила. И он меня. Мы думали, что будем вместе, но… не получилось.

— Почему?

— Я не могу рассказать, — она мотает головой и смахивает слёзы с глаз.

— Потому что дедушка был бы против? Или потому что он был женат?

Не стоит забывать, что один из кандидатов был женат, а один помолвлен. Так себе варианты, конечно. Помолвку можно было разорвать. А вот принц мог организовать свою условную гибель и смыться из страны с любимой…

Бред, кажется, я уже не могу успокоиться и заставить себя мыслить рационально.

— Это сложно. Давай не будем об этом, пожалуйста, — настаивает Анна.

— Он вообще жив? — решаю уточнить я.

Вдруг я всё придумал себе? Мой отец мог погибнуть на дуэли или ещё где. Я мог даже не вписать его в список по этой причине. Я был свято уверен, что мать встречается с ним, поэтому проверял лишь живых.

Но мама вполне может встречаться с кем-то другим, а тайну отца хранить, чтобы не порочить его репутацию…

— Ты пытаешься найти его, не так ли? — мама переводит взгляд на меня. — Я же не дура, Саша. Ты задаёшь вопросы, показываешь мне фотографии с бала, который прошёл семнадцать лет назад. Ты вычислил дату своего зачатия и думаешь, что твоего отца я встретила на этом балу?

— Я в этом уверен, — честно отвечаю я.

— Ты ошибаешься.

— В чём именно? Ты встретила его гораздо раньше? Или всё случилось сразу после бала?

Мама морщится и встаёт:

— Не хочу повторяться. Ты прекрасно знаешь, что я скажу.

— Что не хочешь об этом говорить.

— Вот именно. Я иду спать, — она направляется к выходу с кухни. — Кстати, отвечая на твой вопрос: вечер у меня правда был приятным. К сожалению, ты его испортил.

— Пытаешься вызвать чувство вины? — усмехаюсь я. — Не получится. Я не успокоюсь, пока не узнаю, кто он.

— Лучше бы тебе успокоиться. Это не приведёт ни к чему хорошему! — бросает напоследок мать и уходит.

Я спокойно допиваю чай и тоже иду спать. Завтра мне действительно нужно в школу, но что-то я думаю, что не хочу туда идти. Могу себе позволить. Я закончил войну, впереди ещё много сложных дел, да и голова распухла от этого поиска отца. Пожалуй, завтра я отдохну и никуда не поеду.