Отворачиваюсь и краем глаза вижу, как Настя оскорблённо задирает носик. Отчаянно сверлит меня взглядом, пытаясь снова обратить на себя внимание, но я спокойно сажусь за стол и открываю ноутбук, готовясь к уроку.

Тогда она скидывает пиджак и сама подходит, цокая каблучками. Встав передо мной, она говорит:

— Поздравляю с победой, Александр.

— Спасибо, — сдержанно отвечаю я.

— Может, ты пригласишь меня куда-нибудь сегодня? Я бы хотела отметить твой триумф.

С улыбкой смотрю на неё и говорю:

— Послушай, Настя. Если я тебе нравлюсь, и ты хочешь познакомиться поближе, то так и скажи.

— Но ты же мужчина! Ты должен делать первый шаг! Я и так выхожу за рамки, — её щёки слегка краснеют.

Да, эмансипация в этом мире не так развита, как в моём старом.

— А с чего ты взяла, что я этого хочу? — спокойно спрашиваю я. — Пойми меня правильно, ты очень красивая, но мне просто не до того. Отличный лифчик, кстати.

— Дурак, — шипит Настя и, взмахнув волосами, возвращается на своё место.

Когда в классе появляется Жаров, то он смотрит на меня так, будто готов убить. Бросив свой портфель на стол, он подходит и цедит сквозь зубы:

— Александр. На пару слов.

— Чего ты хочешь, Андрей?

— Поговорить. Обсудить кое-что, — стараясь звучать более-менее вежливо, отвечает он.

Ну что ж, поговорить я не против. Встаю, и мы вместе с Жаровым выходим в коридор. Посмотрев мне в глаза, он начинает:

— Мой отец передаёт тебе поздравление с победой.

— Ты мог бы сказать это при всём классе. Впрочем, спасибо.

— Он также просил меня пожать тебе руку.

Андрей с неохотой протягивает ладонь, и я пожимаю её.

— Знаешь, что? — говорит он. — Ты молодец, правда. Прикончил врага. Не думал я, что ты способен так действовать.

— Теперь все будут знать, на что я способен, — невозмутимо отвечаю.

— Да, слава про тебя будет ходить угрожающая. Какое-то время. Мы в семье восхищаемся твоей решительностью. Только отец просил передать, что пролитая кровь впитывается быстро, но из неё затем вырастают плоды.

Вот оно что. Отец Андрея вряд ли в курсе, что я знал о его родстве с Германом. Поэтому намёк должен был прозвучать так, будто Жаровы предупреждают меня о последствиях. Мол, пролитие крови может добавить мне проблем.

Но я-то понимаю истинное значение намёка. Князь Жаров передаёт, что будет мстить за смерть своего брата-бастарда.

— Спасибо, Андрей. Передай ему, что я готов к любым всходам. И если вдруг вырастут сорняки, то, без сомнений, вырву их. Или сожгу дотла.

Жаров стискивает челюсти, но ничего не говорит, только молча кивает.

Ну что ж, вызов брошен и принят. Я и не думал, что у меня получится подружиться с Жаровыми. Ведь князь не хочет отдавать мою долю Династии, а с его сыном мы никогда не дружили.