С подозрением смеряет меня взглядом, будто впервые видит. Тянет, словно ожидая, что я засмущаюсь и опущу руку. Но не дождётся.

Он хмыкает и говорит:

— Чтобы было справедливо, я тоже готов повысить ставку.

Прекрасно. Я так и думал. Андрей побоялся, что его честь тоже может быть затронута победой в споре, где ставки были неравны.

Процесс вторичной адаптации определённо идёт успешно. Я начинаю неплохо разбираться в том, как всё устроено в дворянском обществе.

— Если ты проиграешь, то больше не будешь называть меня Сашок. Только Александр.

— Договорились, — скалится Жаров и пожимает мне руку. — Слово чести.

— Слово чести, — киваю я.

— Мы свидетели, — отзывается толстяк Булатов.

Отлично. Всё по правилам. Пари заключено, как положено, и теперь Андрей не сможет отказаться от условий.

— Готовь свою речь, Сашок, — продолжая стискивать мою ладонь, говорит он.

— Нет нужды. Лучше ты привыкай звать меня Александром.

В класс заходит преподаватель и кивает, приветствуя нас.

— Доброе утро, дамы и господа.

В этой школе не принято вставать перед учителем, но все одновременно говорят «Доброе утро, господин учитель». Мы с Андреем тоже. Но при этом продолжаем сдавливать руки друг друга и меряемся взглядами. Никто не хочет первым отпускать ладонь соперника и отводить глаза.

— Всё в порядке, господа?

Внутри меня пульсирует азарт. На губах играет лёгкая улыбка. Я в предвкушении борьбы, которая вот-вот начнётся.

— Да, господин учитель, — отвечаю я. — Мы с его сиятельством заключили дружеское пари, только и всего.

— Дружеское? Мы с тобой не друзья, Сашок.

— Но и не враги. Просто соперники. Или ты считаешь иначе?

— Может быть. До этого дня ты был для меня вообще никем, — ухмыляется Андрей.

Неплохо. Значит, мой статус в глазах Жарова так или иначе приподнялся. Хотя бы тем, что я посмел бросить ему вызов.

— Начнём урок, господа, — строго говорит учитель. — Прошу занять свои места.

Мы с Жаровым одновременно отпускаем ладони друг друга. Я прохожу за дальний стол, сажусь и смотрю на преподавателя. Как же его зовут-то…

А, вспомнил.

— Владимир Анатольевич, у меня есть просьба.

Учитель тоже дворянин, пускай у него нет ни титула, ни земель. А пока мы в школе, его статус считается выше нашего. Ученик обязан кланяться и подчиняться, даже если в нём течёт императорская кровь.

— Слушаю, господин Грозин.

— Мы с Андреем поспорили, кто больше заработает баллов на уроке. Не могли бы вы предоставить нам равные по сложности задания, чтобы мы могли устроить справедливое соревнование?

— Никаких проблем, — пожимает плечами учитель. — Давайте приступим немедленно. Господин Грозин, что такое тригонометрическое уравнение?

— Уравнение, содержащее неизвестное под знаком тригонометрической функции.

— Плюс один балл.