Как вы понимаете, теперь я намерен участвовать в управлении Цитатой наравне с вами.

У графини не находится слов. Она стискивает пальцами край столешницы до треска ногтей. Молча взирает на то, с какой уверенностью младший Грозин заканчивает раздавать бумаги и садится в свободное кресло.

Сложив руки перед собой, он смотрит прямо на Зинаиду.

— Надеюсь, вопросов нет. Простите, что прервал, ваше сиятельство. Предлагаю выслушать предложение председателя, а затем я готов предоставить своё.

За два дня до этого

Несмотря на то, что я узнал о двоюродном брате Максиме, он остаётся для меня тёмной лошадкой.

Прошлый Александр ни разу с ним не разговаривал. Я тоже. Что на приёме в честь дня рождения деда, что на закрытом ужине мы не обменялись ни словом.

Помнится, Максим даже со мной не поздоровался. Смотрел, как на пустое место.

Биография у него безупречная. Отличник элитной школы, обладатель красного диплома МГУ, и вот теперь — специалист первого ранга в министерстве экономики. Невысокая должность, но для вчерашнего студента весьма неплохо. Есть должности ниже.

Одним словом, он образцовый потомок знатного рода, которого ждёт блестящая карьера в семейной корпорации.

Уверен, что работа в министерстве это только повод завести знакомства и набраться опыта. Если бы Максим пожелал, он бы без проблем получил руководящую должность в Династии.

Хотя, как знать. Возможно, он решил пойти по стопам нашего двоюродного деда Алексея. Тот в одном шаге от кресла министра иностранных дел, насколько я знаю.

Так или иначе, Максим — будущий член российской элиты. Умный, перспективный и с безукоризненной репутацией.

А ещё, похоже, весьма заносчивый.

Завидев меня на парковке, он морщит нос и что-то говорит идущему рядом охраннику.

Охранник топает ко мне, но ему навстречу выступает Виктор, который незаметно ошивается рядом.

— День добрый, — говорит он. — Помочь?

— Отойдите от машины Максима Юрьевича.

— Конечно, — Вик усмехается. — Вот мы с тобой и отойдём. А их сиятельствам нужно обсудить дела.

— Вы по-хорошему не понимаете, что ли? — охранник хмурится.

— Проблемы, господа? — подойдя, спрашивает сам Максим.

Каким-то образом у него получается смотреть сквозь меня и Виктора. Взгляд такой, будто он глядит куда-то вдаль, не замечая никого вокруг."

"— Здравствуй, брат, — шагаю ему навстречу и протягиваю ладонь. — Есть разговор.

Максим отрицательно качает головой. Мол, я не собираюсь пожимать тебе руку. Бросив взгляд на наручные часы, говорит:

— Я тороплюсь. Уже почти семь.

— Я не отниму много времени, — ни капли не смутившись, убираю руку. — Вообще-то, я недавно сделал тебе отличный подарок. Неужели ты не сможешь уделить пятнадцать минут?

Брат задумчиво смотрит мимо меня и кивает.

— Хорошо. Давай сядем в машину.