— И мы скоро тоже будем ходить за стену! Капитан сказал, что нас возьмут в следующий патруль!

— Нас научат драться с тварями! — добавил Зуба, размахивая руками. — И мы будем защищать границу, как настоящие воины!

Но, несмотря на возбуждение от предстоящих приключений, их внимание всё больше привлекал котёл. Они подошли ближе, все активней принюхиваясь.

— Эмма, — осторожно спросил Грок, — а что ты готовишь? Пахнет необычно.

— Суп восстановления, — ответила я, не переставая наблюдать за ложкой. — Для раненых воинов. Должен помочь им быстрее восстановиться после схватки с тварями.

— А можно… — начал Зуба, но не закончил фразу, смущённо потупившись.

— Можно попробовать? — закончил за него Грок.

Я задумалась. С одной стороны, суп предназначался для раненых, с другой — молодые орки вскоре сами отправятся в опасные патрули. Да и проверить действие супа на ком-то нужно было.

— Хорошо, — кивнула я. — Но совсем немного.

Братья радостно переглянулись. Я взяла половник и зачерпнула немного супа в две небольшие миски. Жидкость переливалась в чашках, как жидкое золото, а от неё поднимался ароматный пар.

Грок и Зуба осторожно попробовали. Сначала они просто молча жевали, наслаждаясь вкусом, потом их глаза начали расширяться от удивления.

— Ух! — воскликнул Зуба. — Как будто тёплое солнце разливается по всему телу!

— И усталость как рукой сняло, — добавил Грок, удивлённо разглядывая свои руки. — А ведь мы целый день таскали тяжести!

— И царапина на руке затягивается! — ошеломлённо произнёс Зуба, показывая небольшую ранку, которая действительно начала заживать на глазах.

Я с облегчением вздохнула — суп работал именно так, как нужно.

Молодые орки невольно стали моими подопытными, и результат превзошёл ожидания.

— Морды довольные, — пробормотала я, наблюдая за тем, как братья с блаженным видом допивают остатки супа из мисок.

Но моё спокойствие было недолгим. Из коридора начали доноситься знакомые звуки — тяжёлые шаги, грубые голоса, лязг оружия. Орки возвращались на ужин.

Я посмотрела на котёл с супом. Подавать его в столовой? А что, если что-то пойдёт не так? Что, если эффект окажется слишком сильным? Или, наоборот, недостаточным?

Но воины нуждались в помощи.

Я видела их раны, их усталость, и мой суп мог им помочь.

— Всё или ничего, — пробормотала я, глубоко вздохнув, как ныряльщик перед прыжком в неизвестные воды.

Звуки в коридоре становились всё громче. Орки собирались в столовой, ожидая ужина, а я стояла на пороге своего первого настоящего испытания в качестве кухарки общины Саргота.

— Зуба, — решительно сказала я, — хватай котёл. Мы идём кормить воинов.

Молодой орк кивнул, всё ещё находясь под впечатлением от действия супа, и осторожно поднял тяжёлый котёл.