Выйдя из бального зала и окинув взглядом практически пустой коридор, Торнбери увидел, как юбки Джессики цвета лаванды скрылись за углом, и ускорил шаг, чтобы успеть заметить, как она скрылась в одной из малых гостиных, расположенных по фасаду дома, и закрыла за собой дверь. Без колебаний он последовал за ней, и через мгновение они оказались лицом друг к другу.

— Эйден? — выдохнула она изумленно.

— Что такое? Что случилось? Ты в порядке? — ощупывая взглядом ее изумленное лицо и часто-часто вздымавшуюся грудь, спросил Эйден.

Если Ситон коснулся ее хоть пальцем, он убьет мерзавца.

Джессика потрясла головой, явно пытаясь привести дыхание в норму.

— Все в порядке. Просто я идиотка, вот и все. Не надо было идти за мной: леди Эшли, наверное, заждалась.

— При чем здесь…

Он пришел сюда, чтобы убедиться в ее безопасности, а ей нужно непременно заговорить о леди Эшли? Прищурившись, он посмотрел на Джессику. Неужели…

— Ты что, ревнуешь?"

"— Вовсе нет! — отрезала Джессика, подошла к окну и уставилась в темноту, сложив руки на резко вздымавшейся груди. — С какой стати?

Эйден подошел к ней ближе. Если она собирается уязвить его леди Эшли, у него тоже есть что ей предъявить.

— Что произошло на веранде, Джессика? Ситон что, поцеловал тебя, позволил себе нарушить манеры? У него это получилось прилично? И вежливо? Он оказался джентльменом, который не позволяет себе вольностей?

— Заткнись! — выкрикнула она и отвернулась. — Кто из нас ревнует?

Эйден шагнул к ней, и теперь их разделяло расстояние не больше дюйма. Он даже почувствовал, как она дрожит.

— Теперь ревную я, — наклонился он к ее уху. — Я ревную к любому, кто касается тебя, кто проводит с тобой время наедине. Как-то ты предложила мне назвать что-то одно из того, что я хотел и не смог получить.

— Не надо! — вздохнула она.

— Я подумал-подумал, — продолжил Эйден, — и нашел ответ: это ты. Я хочу тебя.

Заткнув уши, Джессика замотала головой и едва не выкрикнула:

— Стоп! Остановись!

— Он сделал тебе предложение? Ты согласилась?

Джессика с трудом сглотнула и, обернувшись, взглянула на него полными слез глазами.

— Да, сделал, только я опозорилась и назвала его твоим именем.

Сердце Эйдена пропустило удар. Это единственное, что ему хотелось услышать. Он обнял ее, и его губы завладели ее губами.

Сначала он боялся, что Джессика оттолкнет его, возможно, даже ударит, но с облегчением почувствовал, как она прильнула к нему, прижалась, а потом поднялась на цыпочки и решительно обвила руками шею. Их языки встретились, и гора упала с плеч. Его руки гладили ее спину, крепко прижимая к телу.