Ладно, а если так: Айли пожелала, чтобы её жизнь наладилась, та же сила, как коварный джинн, приговорила нас обеих над этим работать? Пока не наладим, будем страдать обе?

А чтобы кое-кто не верещал у меня в голове и не мешал в самые ответственные моменты — её можно просто выключать.

Нет, так можно гадать до бесконечности.

— Слушай, солнце, — поставила Айли перед фактом я. — Я намерена что-нибудь разузнать про твою магию, это раз. И попутно найти тебе мужа — это два.

Ещё можно попробовать письменно кому-нибудь признаться, что я не Айли, но на этот счёт у меня уже большие сомнения.

Я ждала разной реакции на свои слова, но не того, что моя союзница вдруг переспросит тихо:

“Солнце?”

— Это ласковое прозвище в нашем мире.

“Ласковое?” — и снова неуверенность, от которой я смутилась.

— Ну а как ещё назвать двойника прекрасной меня? — попробовала отшутиться. — Насчёт мужа я серьёзно. Айли. Здесь у вас пока… выбор не кажется слишком роскошным. Но кто-нибудь из мужчин должен нам понравиться, верно?

'Нам?""

— Конечно. Про двойника не забывай: мы ведь с тобой всё-таки похожи хотя бы внешне. Значит, надеюсь, и во вкусах сойдёмся.

На этих словах я невольно подумала о Соколове. Соколе. Он, конечно, немного расстроил меня, променяв на какую-то фифу, но это ведь не смертный грех. Разговаривал при этом вежливо и даже от инквизитора отбил.

Может, не стоит так уж цепляться за первые впечатления? Вторые тоже подойдут?

Да и не могут здесь все оказаться мерзавцами. Так не бывает. Ни в одном из миров. Я хмыкнула: настроение необъяснимым образом улучшилось с возвращением Айли.

Может, от чувства, что кому-то ещё нужна моя решимость. Или что у меня есть хоть один, ненадёжный, но союзник.

Я подумала и добавила:

— Я тебя не брошу, даже не надейся.

Голос в голове собирался что-то ответить — но я расслышала лишь робкое, но тёплое “Спасибо"".

А потом в дверь постучали.

Повернув ключ и дёрнув за ручку, я увидела невысокого юношу.

— Добрый день, леди, — поклонился он. — Госпожа Синдарин прислала меня, чтобы проводить вас к портному.

Я широко улыбнулась ему, хотя в голове раздалось очередное “Ох”.

Начнём налаживать жизнь с малого.

— Здесь платья, которые леди Синдарин просила вам показать, — сказал мне портной. — Они… вряд ли сядут на вашу фигуру, но подогнать можно.

На последних словах худой дядечка окинул меня пытливым взором. У него была странная манера чуть тянуть слова, щёгольская бородка и проседь на висках. В общем, выглядел он как знаток своего дела, собственная работа явно вызывала у него восторг, а вот я — нет. Зря, между прочим.

“Марьяна… а чем я отплачу леди Синдарин за платья?” — спросило моё альтер-эго по дороге сюда.

Хороший вопрос, конечно.