Солдаты неподалеку несли караул, готовые подать сигнал при малейшей опасности.

— Послушай, Эдрик, это, конечно, не мое дело, но ты должен сейчас быть с молодой женой, — Дайнис нарушил молчание.

— Ты прав, это не твое дело, — Эдрик отхлебнул вина прямо из горлышка бутылки, а затем спросил у лучшего друга:

— Дайнис, у тебя когда-нибудь были девственницы?

— Меня от этого уберегла светлая богиня, — Сторд шутливо поднял ладонь вверх. — Говорят, с ними одни хлопоты, они всего боятся и ничего не умеют. Мне всю жизнь проще со шлюхами, правда, чем лучше девка, тем она дороже берет.

— Ты никогда не накопишь на собственный дом, если будешь все жалование оставлять у шлюх.

— Зачем мне дом, раз у меня нет семьи, — беспечно отозвался друг и, отобрав у Эдрика бутылку, осушил ее за несколько глотков.

На следующий день Эдрик отправился в Шард, где жила Тайрия. Он хотел поехать один, но по настоянию Сторда пришлось взять сопровождение, двух солдат из гарнизона.

Возле скромного храма Кайниэль он увидел нескольких нищих.

— Наши дома сожгли проклятые эйшаны, подайте монетку, милостивый господин, нечем детей кормить, — обратился к нему заросший детина в грязной одежде.

— Отправляйтесь к коменданту гарнизона Теушу, он даст работу на строительстве крепости вам и вашим семьям. Если завтра увижу тебя здесь, сам отвезу туда, — Эдрик кинул пару медных лутов, и нищие бросились их подбирать.

Эдрик подъехал к знакомому дому любовницы, и старый слуга Тайрии низко поклонился.

— Госпожа дома, ваша светлость.

Здесь уже знали о его женитьбе и новом титуле.

На Тайрии сегодня было роскошное зеленое платье с золотой вышивкой, его дополняли изумрудные серьги и кулон с крупным изумрудом, сверкавшим в ложбинке между грудей.

— Я так долго ждала тебя, Эдрик, — она томно потянулась.

— Светлого дня, Тайрия.

— Мой день перестал быть таким светлым, когда я узнала, что ты женился.

— Я еще в прошлый раз говорил тебе, что скоро женюсь.

— Ты скучал по мне? — женщина облизнула яркие губы и стала расстегивать мелкие жемчужные пуговки на лифе.

— Мне некогда было скучать. Я теперь наследный герцог, с утра до вечера слушаю доклады советников.

— А ночью тебе тоже некогда скучать? Занят с молодой женой?

Платье упало на пол, и Тайрия оказалась полностью обнаженной.

Эдрик словно впервые увидел ее тело, он заметил, что тяжелая грудь любовницы немного обвисла. Плоский живот нерожавшей женщины, крутые бедра, — зрелая женская красота, раньше сводившая его с ума. Вдруг он вспомнил хрупкую фигурку Ильесты и рассердился на себя.

Опять в нем вспыхнуло чувство вины и сожаления, что с женой у них случилась размолвка.

— Говорят, твоя жена хромая? — спросила Тайрия, подходя ближе и кладя ему руки на плечи.