Не только Демида, но и меня ждала работа. К десяти я должна была появиться в офисе в столице.

В голове против воли проскочила мысль, что в прежние времена он непременно сам предложил бы подкинуть до работы и меня. Но теперь всё это было пережитком прошлого. И как будто нереальным.

Впрочем, теперь я сама не хотела бы ехать вместе с ним. Слишком сложное испытание для моей психики. Потому что пару раз, когда это случалось, он в дороге не разговаривал, давил молчанием, а когда высаживал у здания, смотрел так предостерегающе, будто я шла не на работу, а на гулянку, прихватив с собой пару бутылок шампанского.

– Демид, кажется, я тебя ненавижу, – прошептала чуть слышно, задрав голову в потолок, и часто заморгала.

Сил держаться практически не оставалось, а потому стоило признаться в слабости хотя бы самой себе: я боялась потерять этого невозможного человека, несмотря на все сложности, которые он создавал вокруг себя и для меня.

А именно это и произойдет всего лишь через две недели.

Две недели, а потом я останусь без него.

Насовсем.

Вот в чем была моя проблема.

Глава 2

– Я думал, что звукоизоляция в нашем доме на хорошем уровне, но теперь сомневаюсь, судя по слышимости вашей ругани из кабинета.

Артем перестал налегать на омлет и сделал глоток кофе, когда я вошла в столовую.

– Ай, просто Демид в очередной раз пытался навязать свою волю слабым и беззащитным, – состроила грустно-обиженную гримасу и показательно громко вздохнула.

– И чем же слабая и беззащитная вызвала такой гнев? – Артем отставил чашку и подпер кулаком щеку, всем видом демонстрируя интерес.

– Тем, что отказалась идти на прием по случаю его помолвки, – пожала плечами.

– Сань! Ты не можешь так поступить.

Артем мгновенно стал серьезным, к тому же явно был изумлен.

– Но почему, Тём? Это же, обычное приглашение, и я хотела вежливо отказаться. Вот и все.

– Ошибаешься, Кудряшка. Это семейное дело. И будет очень странно, если ты на нем не появишься.

– Но ведь я, на самом деле, не член семьи, – повторила то, что говорила ранее Демиду. Пристроилась на своем привычном месте за столом и начала бездумно намазывать поджаренный тост белого хлеба черничным вареньем. – Если бы не обстоятельства, мы бы с вами встречались лишь изредка, по праздникам. А здесь я живу только потому, что мне некуда было пойти, а твои родители слишком добры.

Артем отставил чашку подальше, сложил руки на груди, откинулся на спинку стула и посмотрел на меня так же серьезно, как недавно Демид.

И пусть между братьями было большое внешнее сходство, но лицу младшего всё же не хватало тех суровых, но необычайно привлекательных черт, которые выделяли старшего брата среди всех. У Артема не было потрясающих серых глаз, густых темных волос и той мощной энергетики, что буквально сбивала с ног.