Дал приказ позвать ко мне Мирко – надо выяснить, что у нас из оружия есть на данный момент. Оказалось, все не так уж и плохо: мечей из булата триста штук и столько же наконечников для копий, пушек на лафетах десять штук и шесть без лафета, и через неделю отольют еще две, гранат снаряженных – семьдесят штук, а оболочек для гранаты – четыреста штук. Вот хорошо иметь склероз, в свое время забыл дать команду прекратить изготовление пушек и гранат, а ведь думал об этом…

Попросил Мирко максимально увеличить выпуск гранат и мечей, и после того как отольют пушки, прекратить их отливку и все пушки посадить на лафеты. Вызвал Ульха и приказал приобрести сорок лошадей, обученных ходить в повозке.

Сейчас у меня было всего пять нормально подготовленных орудийных расчетов, первый я готовил сам, а потом уже Витор, первый мой канонир, подготавливал остальных. Притом готовил так, чтобы каждый мог заменить другого, вплоть до старшего расчета. Значит, надо этих раскидать по новым орудиям, набрать им расчеты из окружающих сел и пусть тренируют.

У меня есть тридцать кентийцев, которых оставил отец, и пятьдесят своих дружинников, правда, сейчас многие из тех и других находятся на охране рудников. И есть еще более двухсот пленных воинов баронов – если предложить им свободу в обмен на службу, может, кто и согласится, по крайней мере, можно попробовать.

На следующий день я, прихватив Сайма, десяток кентийцев и оседлав Ветерка, отправился в столицу. При этом спешил – времени, как всегда, мало, а дел много, и все хочется успеть сделать.

Въехав в Вильтер, сразу же направился в королевскую канцелярию, не стоит ломиться напрямую к королю, некоторые могут и заинтересоваться, а чего это граф так возбужден – даже не умывшись на прием, да еще без очереди.

Хорошо, что Артан де Либер оказался на месте и сразу же принял меня, когда секретарь доложил, что я у него в приемной.

– Граф, рад вас видеть, – вставая из-за стола, проговорил он. – Какими судьбами и надолго ли к нам?

– Да вот, контролирую строительство и решил к вам заглянуть. А если серьезно, князь, то мне срочно надо увидеть короля, и желательно, чтобы мало кто знал об этом.

– Что-то случилось? – заволновался де Либер.

– Пока нет, но может произойти. Вы можете устроить встречу, князь?

– Идите за мной, граф.

Повернувшись, он отодвинул один из шкафов, стоящих у стены, за которым оказалась небольшая дверь. Открыл ее и стал спускаться по ступенькам. Внизу лестницы взял горящий факел, который был укреплен на стене, и проследовал дальше.

Через некоторое время снова показались ступени, ведущие вверх. Поднявшись по ним, мы попали в более просторный коридор.