"

"– Есть, сын, есть, я даже их с собой сегодня брал на твою эту… – он покрутил рукой, вспоминая, – пилораму. Все посмотрели, везде пролезли, помогали даже ее смазывать, поэтому и долго были. А сейчас отправил пообщаться с кузнецами, которые ковали ее. Прибыли со мной пятнадцать мастеров с учениками, всего тридцать пять человек. Большая часть останется здесь учиться, а вот кое-кого вместе с твоими чертежами заберу с собой. Завтра я еще посмотрю на твое громыхающее оружие, и послезавтра домой. И так, пока доберусь, месяц пройдет без меня. Я тут оставлю мастеров и десятка три воинов, и еще я тебе привез две тысячи золотых монет.

– Отец, мне не нужны деньги, я самое большое через месяц начну торговать своими изделиями, и тогда деньги у меня появятся.

– Послушай меня, Алекс, у тебя сейчас будут учиться мои мастера, их надо кормить и содержать, да ведь, и получив знания, они не только на меня будут работать, но и на себя, получая с этого прибыль. А за знания, тем более такие, надо платить.

– Хорошо, я возьму, но не более пятисот монет, четыреста отдам маркизе, а ста мне вполне хватит на остальное.

– Да, по поводу девушек. Проясни мне ситуацию. С маркизой, я так понимаю, у тебя какие-то отношения. А что с принцессой, почему ты не отвезешь ее к герцогу? Если же она хоть немного тебе нравится, то женись, ты себе можешь представить перспективы, открывающиеся перед тобой. На брак с маркизой я разрешения не дам, даже не думай, она почти на восемь лет старше тебя. – Он поднял руку, не давая мне сказать. – Когда я узнал от твоего человека про принцессу Алексию, сразу же дал задание выяснить все, что происходит в империи. Оказывается, пропали императорские регалии, и среди трех герцогов, которые помогали взойти на трон Эрлику, идут склоки, кто из них старше. По всей вероятности, Лумер и Миторн уже перешли к стадии драки. Урбер пока воздерживается, но он всегда был самым хитрым, и мне кажется, что он выжидает, а потом разобьет победителя, когда тот значительно ослабнет после войны. Эрлик – это слабый, мягкотелый слизняк, которым Урбер будет управлять как захочет. И вот представь, что появляется твоя принцесса и объявляет, что отец был убит, а все те, кто сейчас на троне и у трона, – обыкновенные узурпаторы. Как ты думаешь, оставшиеся герцоги поддержат ее? А если еще я поддержу ее, да на обратной дороге заеду к герцогу Кантору да переговорю с ним… ей остается еще полгода до совершеннолетия, да и потом совет будет управлять империей, пока она не выйдет замуж. Но после обручения ты тоже сможешь уже присутствовать на заседаниях совета, пусть и без права голоса.

Отец замолчал и заходил по комнате, а у меня наконец появилась возможность вставить слово. И я постарался в сжатой форме ему рассказать всё про наши отношения с принцессой.