Чэнс поведал о своем детстве в Австралии и рассказал некоторые подробности об изнурительных тренировках при подготовке к карьере профессионального футболиста, чему так и не суждено было сбыться. Мы обсудили общую проблему: борьбу наших отцов с раком. Я в подробностях изложила историю моего разрыва с Гаррисоном.

Никогда раньше я не чувствовала такой близости с Чэнсом. К концу вечера сложилось впечатление, что теперь я знаю о нем все, за исключением нынешнего положения вещей. Вот это по-прежнему оставалось тайной, покрытой мраком."

"Посреди ужина раздался телефонный звонок, отвечая на который Чэнс вышел из-за стола, что еще больше усилило мою неуверенность в будущем наших отношений. Я была абсолютно убеждена, что человек, с которым он разговаривал, был непосредственно связан с какими-то обстоятельствами, которые Чэнс от меня скрывал.

Когда он вернулся за столик, я спросила с бешено колотящимся сердцем:

– Кто это звонил?

Он посмотрел мне прямо в глаза и ответил:

– Не бери в голову, Обри.

Вместо того, чтобы закидать его вопросами, я подлила себе вина. С каждым глотком ложное ощущение счастья вытесняло неуверенность, и я становилась все веселее и веселее.

К тому времени, как нам надо было покинуть ресторан, Чэнс был вынужден обнять меня за талию, чтобы я могла идти, не покачиваясь. Не могу сказать, что напилась в стельку, но все же не совсем твердо стояла на ногах. То же можно было сказать и о Чэнсе.

Нас постоянно охватывали приступы беспричинного смеха. В какой-то момент мы наткнулись на часовню. На ней красовалась вывеска: «Бракосочетание понарошку здесь».

Чэнс остановился посреди тротуара и произнес прямо мне в лицо, обдавая алкогольными парами:

– Выходи за меня замуж, принцесса.

– Что?

– У нас уже есть незаконнорожденный ребенок – козленок. – Чэнс засмеялся. – Чтобы соблюсти приличия, надо вступить в фиктивный брак и сделать из тебя честную женщину.

– Ты спятил!

– Твою мать, мы же можем послать фотографию с торжества твоему Гарри. Представляешь, как прикольно? – Он лукаво улыбнулся, и я задрожала от желания. – Решайся, это будет весело. – Он взял меня за руку и провел в маленькую белую часовню.

В проходе одиноко стоял огромный детина в костюме Элвиса.

– Какая прекрасная ночь для заключения брака, – монотонным голосом поприветствовал он нас.

– Нужна предварительная запись? – спросил Чэнс.

– У нас сегодня не густо с клиентами. Можем обслужить вас прямо сейчас, если у вас есть такое желание.

Чэнс вопросительно посмотрел на меня полупьяным остекленевшим взглядом.

– Что скажешь?

Я пожала плечами.

– Ну, свидетельство о браке они не выдают, так что это все понарошку, а значит, никакого вреда не будет, так ведь?

Мы оба заполнили бланки, дав самую общую информацию.