— Борис Алексеевич, они же древнее «Китежа», по-моему…

— Ну и что с того? Из-за этого они не перестают быть туфлями, — пожал он плечами. — Так что давай, поторапливайся. Не бойся, не развалятся.

Я переобулся и почувствовал себя немного странно. Да что там, даже не немного, а очень странно. Попробовал сделать несколько шагов… Вроде нормально, упасть не должен. Как они ходили вообще с такими каблучищами, я понять не могу? Неудобно же…

— Удобно? — спросил Щекин и мне показалось, что ему приходится сдерживать себя, чтобы не рассмеяться.

— Ну такое… — честно ответил я.

— Если хочешь, можешь надеть вон те, с черными бантиками. Мне кажется, они пошире, — участливо посоветовал наставник. — И каблук там пониже.

— Спасибо, Борис Алексеевич, я лучше в этих с пряжками останусь, — сказал я. — Боюсь из тех у меня нога выскальзывать будет."

"Вот не хватало мне еще в туфлях с бантиками расхаживать. Как-то даже не солидно для темного мага. Хотя пряжки были немногим лучше. Самое главное, в таком виде никому на глаза не попадаться, чтобы не сфоткали ненароком. Потом весь «Китеж» ржать будет… Блин, еще и звук стучащих каблуков по полу… Ну просто катастрофа какая-то…

— Запоминай словесную формулу, которая отпирает этот магический замок — сказал он, как только мы подошли к валуну. — Готов? Слушай…

Заклинание оказалось несложным. Всего несколько строк, которые я с легкостью запомнил с третьего раза. Как-то даже слишком слабо для защиты такого места.

— Как-то очень просто, Борис Алексеевич, — высказал я свои соображения.

— Практически стандартное заклинание в таких случаях, — согласился он. — Однако одного его мало. Попробуй открыть проход.

Я попробовал. Затем попробовал еще раз. Ничего не получилось. Магический замок никак не отреагировал на мои слова, хотя я был на сто процентов уверен, что формула была правильной и я ни разу не ошибся.

— Давай свою руку, — сказал наставник, когда я непонимающе уставился на него.

Он вытащил из своей рабочей сумки нож, предназначенный для среза компонентов и ловким движением полоснул мне по пальцу. Затем он приложил мой палец к центру магического знака, и тот на несколько секунд засветился в ответ, после чего снова потух.

— Теперь пробуй еще раз, — велел он.

Я попробовал и на этот раз все вышло как нужно. В точности так, как в прошлый раз, когда это делал Компонент. Знак на камне стал ярче, затем увеличился и вскоре исчез, а перед нами появился идеально круглый проем в скале.

— Соединение рунной магии и магии крови, — объяснил мне произошедшее Щекин. — Теперь ты сможешь пользоваться подземной оранжерей как любой другой, кто имеет сюда доступ. В качестве сопровождения я тебе больше не нужен, приходи когда хочешь.

— Спасибо, — ответил я, немного растерявшись от оказанного мне доверия.