Вражда между семьями тянулась еще со второй родовой войны и не прекращалась ни на минуту. Просто открытые действия переросли в тайные, только и всего.

Аникей Федорович считал князя Нарышкина везучим выскочкой, который умудрялся из любой хреновой ситуации выкрутиться ужом, да еще обернуть ее в свою пользу. Во всем Николай Федорович был лучше его, даже взять детей — у князя сыновья, а у Строганова дочки. Целых три штуки. Хоть бы одного сына Бог послал. Случись помирать, даже нажитое имущество толком оставить не на кого.

Например, последний случай, о котором ему рассказал князь Курбатов. Вот откуда этот везучий сукин сын князь Нарышкин выкопал этого Темникова, который помог ему организовать новое дело с такими оборотами, от которых глаза на лоб лезли.

Точных цифр Строганов не знал, но ему этого и не требовалось. Достаточно того, что он провел небольшой анализ и выяснил, сколько у князя магазинов по всей Российской Империи, торгующих эликсирами и зачарованными драгоценностями. Скотина…

Самое интересное, что все пакости, которые граф устраивал своему ненавистному врагу, тот миновал с такой легкостью и везением, что временами Строганов думал, будто у Нарышкиных удача — это такой дополнительный Дар. Просто они держат это в секрете.

Единственная серьезная вещь, которую ему удалось сделать за последние годы — это удачно вывести из игры старшего сына Нарышкина. Как ему обещали теперь он уже никогда не станет прежним, так что считай минус один наследник.

Правда и этого графу удалось добиться с чужой помощью, однако это его мало интересовало. Важен ведь результат, а все остальное ерунда. Теперь он нашел достойных союзников и все обязательно переменится в его пользу. Эта мысль его приятно радовала и казалась ярким солнечным лучом надежды в беспросветной тьме борьбы с Нарышкиным.

Князь Курбатов — очень влиятельный человек. Его род не слабее Нарышкиных будет. Вот только есть одна большая разница, в отличие от Нарышкиных, плевать он хотел на Романова вместе с его дворовыми собачонками. У Петра Константиновича были другие авторитеты.

Обязательно наступит момент, когда Строганова тоже подтянут поближе и тогда он все узнает про большую игру, которая уже идет. Пока ему достаточно того, что он дружен с Курбатовым, и тот держит все данные ему обещания. Граф намеревался отплатить тем же и позаботиться о Максиме Темникове, вот только с одним небольшим нюансом…

Перед тем как мальчишки не станет, он очень сильно хотел использовать его в своих собственных интересах.