"

"Из-за неудачного возвращения за монетой, а также из-за долгого поцелуя, когда ковер просто блуждал над деревьями, они опоздали на торжественное открытие. Но Тане хватило и восторженного разглядывания экстерьера: местом для празднования торжества послужил огромный, удивительный пантеон с круглой танцевальной площадкой посередине, выложенной черно-белой мозаикой. На площадке кружились пары – многие летали прямо в воздухе, почти не касаясь ногами пола, в результате чего девушка и поняла, почему на балах ведьмы появлялись без обуви.

С краю, на небольшом возвышении, разместился духовой оркестр: звучала медленная и возвышенная музыка.

Правда, мелодия казалась немного печальной и даже унылой, но исполнялась великолепно. Вокруг танцевальной площадки жались друг к другу аккуратные круглые столики, их окружали плотным кольцом колонны, уходящие вершинами далеко в небо. За колоннами широким кольцом шла веранда из белого мрамора: ее перила увивали гирлянды сияющих фонарей.

Все это великолепие Таня рассматривала с большой высоты: Александр направил ковер по кругу, видимо, желая доставить удовольствие своей спутнице.

Отсюда бальный зал походил на гигантскую корону с зубцами, расцвеченную самоцветами праздничных огней.

Наконец они подлетели к одному из столиков, Александр помог Тане сойти на площадку, а сам занялся ковром. Приложив руку к талии, где у него наверняка размещался пояс силы, парень что-то пробормотал, и ковер исчез.

– Полежит пока в моем личном астральном хранилище, – объяснил он, перехватив недоуменный взгляд девушки. – У каждого есть такая особая область… Произносишь пароль на руническом и складываешь туда все необходимые вещи, а потом так же забираешь.

Очень удобно.

Александр пустился в подробные рассуждения, а Таня высматривала хоть кого-нибудь знакомого, но пока не преуспела в этом. Все столики оказались заняты, на веранде народу было еще больше; судя по оживленным репликам, все ждали некоего грандиозного фейерверка.

Поочередно оглядывая присутствующих, Таня заметила группу людей, одинаково одетых в темное. Они сгрудились вокруг какого-то человека, выделявшегося среди гостей высоким ростом, грозным видом и длинными седыми волосами, собранными в хвост.

– Что это за мрачный тип? – с интересом указала на него Таня.

– О, так это сам Лютогор Мариус! – Александр уважительно цокнул языком. – Особый гость. Опасная личность. Предводитель диких.

– Тех диких, которые ищут путь в Чародол?

– Все ищут путь в Чародол! – заметил парень. – А дикие почему так прозываются? Потому что живут в диких местах и на дух не выносят цивилизации и всякого волшебства, относящегося к интеллектуальным искусствам.