Маленькое беззащитное существо, которое на какой-то момент оказалось полностью в его власти. Кто-кто, а Барс власть очень любил, но тут неожиданно взыграли какие-то глубинные, общечеловеческие инстинкты. Желание защитить, улыбнуться этому крошечному пухлому личику, дотронуться до нежной щечки.

«Бррр… Что за мысли?» — он поморщился сам от себя и мысленно дал себе хорошего пинка.

Кому как не ему знать, на что способны родители по отношению к детям? У людей нет никаких инстинктов — все это ложь, пропаганда, добрые сказочки. А у него, ко всему, еще и дурная наследственность, так что он по определению не может испытывать к младенцам никаких теплых чувств.

И вовсе не поэтому он отменил встречу с Марией. Просто был занят работой. Он не собирался влюбляться в нее, и уж тем более не собирался проникаться к ее ребенку. Он вообще никогда не думал о детях. Они могли только помешать исполнить план по избавлению от проклятия.

А то, что его тянет к этой женщине… так это просто эфир зовет и манит его. Его собственная сущность, заключенная теперь в другом человеке.

Вот только, похоже, маска, которую он использовал, чтобы понравиться, начала срастаться с лицом.

Даже дурацкая уборка в классе оказалась довольно приятным занятием. Может быть, дело в том, что его кольцо было рядом? А он слишком давно нигде не был, забросил курсы, вот ему и польстило восхищенное внимание учеников. Как ни крути — а публичные выступления — это самый настоящий наркотик, вызывающий тяжелую зависимость.

— А вот тут документы по суду, — Антон протянул еще несколько бумаг. — Как я понял, она не может зарегистрировать ребенка, так как рожала в деревне…

— А в какой именно? Тут не указано? — нахмурился Мирослав.

— Ну, я… она… — помощник замялся, пытаясь подобрать слова.

— Антон, — Барс закатил глаза и скрипнул зубами. — Не трать мое время.

— Песье. Я случайно узнал, она там… в общем…

Мужчина присвистнул, пропуская мимо ушей все оправдания. Община оборотней-ретроградов? Что ж, теперь ясно, почему она не наблюдалась у врачей. Если отец ребенка — один из тех, то все сходилось.

Он раздраженно захлопнул папку и откинул ее в сторону. С одной стороны, можно было выдохнуть — он нашел объяснение всем странностям. С другой… оборотни.

Вторая жена его отца тоже была оборотнем. Стоит ли говорить, как сильно он ненавидел этих тварей?

А учитывая, куда в итоге подалась оставшаяся без денег и жилья Мария, становилось ясно — сбежала она не от хорошей жизни и большой любви.

Возможно даже, ее и ребенка ищут.

При мысли, что кто-то мог обижать ее и желать присвоить, пришли злость и ярость.

«Если они думают, что смогут отнять у меня…»

Он оборвал собственную мысль и поправился. Его кольцо. У нее его кольцо, и на этом все. Не стоит наступать на те же грабли, что и его отец.