«Ну ладно город… но незнакомая область? В какой я вообще стране нахожусь?

В этот момент на дороге появился автомобиль. Не особо веря в успех, махнула рукой, голосуя.

Машина проехала мимо, и я уже даже снова успела уткнуться в телефон, как вдруг услышала скрип тормозов на мокром асфальте.

«Кто только ездить учил…»

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что остановились подобрать меня. А ведь выглядела я, со всеми своими ремням, пакетами, подвязками, слингом, должно быть, как деревенская сумасшедшая.

Когда я подошла, стекло рядом с водительским сидением опустилось, за рулем сидел парень лет двадцати на вид. Светло русые волосы, круглое лицо, худощавый. Смотрел на меня он с опаской, то и дело косился на кочергу. Но все-таки предложил:

— Может, вас подвезти?

«Мне же все равно надо в город».

— Вы в Старославль?

Парень добродушно улыбнулся и закивал. Что ж, если мой вид и кочерга в руке его не сильно смущают, то составлю компанию.

Села я на всякий случай на заднее сидение, позади водителя, это должно было быть самым безопасным местом в машине.

— А вас как зовут? — бойко начал парень, тронувшись с места. — Я Антон. Антон Скворец. А вы?

— Мария, — представляться паспортным именем не было никакого желания.

— Вы из Песье, да? Простите, но вид такой, будто из дома сбежали, — он посмеялся над своей шуткой. Смех был мягким, приятным, да и сам паренек не казался опасным. Ну разве что его манера вождения. У машины была механическая коробка, и, судя по всему, переключаться Антон не умел категорически, потому что автомобиль периодически дергало. — А знаете, я тоже в свое время сбежал от родни. Жизнь в деревне — это не для меня. Хотел поступать…

Водитель оказался довольно болтливым, и, судя по всему, мои ответы ему даже не требовались, так что я откинулась назад, прижимая к себе малышку. Пока она продолжала спать, но ведь скоро нужно будет покормить ее.

«Доеду до города, позвоню братьям, попрошу сбросить мне денег на гостиницу, и там уже решу, что делать», — мысли текли вяло, я прикрыла глаза и тут же почувствовала, как начинаю дремать.

Все-таки спать из-за раннего пробуждения хотелось очень сильно.

— И как, поступили? — без интереса переспросила я, уцепившись за брошенную им фразу. Просто чтобы поддержать диалог и не заснуть.

— Нет… — парень сразу погрустнел. — Череда неправильных выборов и фатальных ошибок. Поддался на шантаж. Хорошо, что вообще жив остался и на свободе…

Последнее он произнес совсем тихо, я даже не была уверена, что мне не послышалось. На свободе? Он действительно имел в виду это?

«Какого черта я села в машину к первому встречному криминалу, а не вызвала на помощь спасателей?!»

— Ну а вы? — неожиданно сменил он тему.