"

"– То есть я могу умереть и не родить Арию малыша?

– Почему? – поразился Фрам.

– Я – человек. Мой век гораздо короче.

– Вы – пара дракона, миледи. После того, как станете с мужем единым целым, срок вашей жизни увеличится.

– Арий об этом тоже не рассказывал, – вздохнула я.

Фрам ничего не ответил.

Я подошла к следующему портрету. На нем была изображена светловолосая женщина с сапфировыми глазами. Она смотрела прямо, гордо приподняв подбородок. И в этом случайном миге, когда художник запечатлел незнакомку такой, чувствовалось, что она истинная леди.

– Шарлотта, мать Ария, – пояснил дракон, не дожидаясь моего вопроса.

Я попыталась найти внешнее сходство с моим мужем, но взгляд зацепился за венец из голубых и белых камней, который сверкал в волосах миледи Шарлотты. Хм… а если мне продать те драгоценности, что лежат в сундуке, чтобы помочь построить приюты?

– Не вздумайте! – воскликнул Фрам, давая понять, что я мыслила вслух.

– Почему? Это всего лишь украшения.

– Арий придет в ярость.

Я обернулась, посмотрела на Фрама.

– Не понимаю. Поясни, пожалуйста.

– Для дракона потратить то, что принадлежит его женщине, – бесчестие.

– Так не он же будет, а я…

Фрам покачал головой.

– Если Арий позволит вам продать драгоценности вашей матери, а об этом, поверьте, сразу же станет известно всем, то он потеряет уважение драконов.

– Я все равно не понимаю. Лучше, если дети пострадают, что ли?

– Арий – мужчина, он обязан решать проблемы.

Я закатила глаза, но спорить не стала. Вернется муж, поговорю и ненавязчиво предложу помощь. Надо, кстати, хотя бы вытащить и перемерить драгоценности, что достались от матушки.

Не успела. Появилась всполошенная Ариса, сообщившая, что к нам снова пожаловали гости.

На этот раз… эльфы.

А теперь представьте, как на них будет смотреть девушка, никогда в жизни не видевшая представителей этого народа. С любопытством, жадностью и совсем неприлично косясь на их уши. Голубоглазые блондины и зеленоглазые брюнеты с распущенными волосами, стройными фигурами и мягкими чертами лица казались нереально красивыми. Да какой там! Сердце бешено билось, пока я переводила взгляд с одного на другого. Да они просто мечта девичьих грез!

Впрочем, эльфы, с которыми мы встретились у входа в замок, вели себя точно так же, как и я.

Наверняка они не ожидали от Ария подобного выбора: дракон женился на человечке. Да такое только в сказках может случиться! И поэтому ушастые не спускали с меня глаз.

– Ну и как? – ехидно поинтересовался зеленоглазый брюнет, в волосах которого сверкал обруч с изумрудом.

Правитель эльфов? Или его сын?

– Что – как?

– Нравимся?

Я обвела красноречивым взглядом делегацию ушастых, с любопытством меня рассматривающих.

– Красивые.