Муж быстро уловил мое настроение и спросил, что за срочный вопрос привел лорда Оаппэ к вожаку дракона.

– Я являюсь опекуном одной девушки, милорд.

– Так…

Арий отставил пустую тарелку. Я нахмурилась, ожидая продолжения.

– И она от меня сбежала!

– Почему?

Этот вопрос мы с Арием задали хором.

– Я ничем ее не обижал, клянусь!

И глазки лорда забегали.

– Чего вы от меня хотите? Помощи в поисках?

Голосом вожака драконов можно было воду замораживать. Он, как и я, чувствовал, что причин уйти от опекуна у девушки было множество.

– Нет, я знаю, где она находится, – мягко заметил Оаппэ.

 – И требую, чтобы она вернулась домой!

Арий удивленно приподнял брови.

– Признаться, не совсем понимаю, почему вы пришли ко мне для решения этого деликатного вопроса.

– Потому что Ариса работает у вас экономкой!

Все взгляды тут же обратились к девушке, которая побледнела так, что, казалось, еще немного – и точно упадет в обморок.

– Как вообще получилось, что вы взяли в замок беглянку! – возмутился лорд Оаппэ.

– Объявление, что в замок требуется экономка, висело на стене городской ратуши, – невозмутимо заметил Арий. – Ариса пришла наравне с другими девушками и женщинами.

И поскольку ее умения не вызвали сомнений, а заклинание правды, что применил в тот момент мой советник, действовало… Почему я должен был отказать?

Лорд Оаппэ беззвучно открыл рот, закрыл, снова открыл.

– Ариса должна вернуться домой! Я, как опекун, имею право…

– Распоряжаться моим имуществом, – дрожащим голосом ответила девушка. – Но не пытаться выдать меня замуж за богатого старого друга!

В голосе экономки послышался гнев.

– Я – твой опекун! И по законам королевства до момента твоего замужества я принимаю решения о твоей судьбе!"

"– Вы забываете, что я еще и дракон! – воспротивилась Ариса.

 – И доказала свою зрелость! Встала на крыло, и…

– Главное для дракона – свобода, – заметила я, вспоминая, сколько раз эту избитую истину говорили мне в замке.

– Я ничего не запрещал! – воскликнул лорд Оаппэ.

– Конечно! Вы всего лишь хотели свести меня с этим брюзжащим мухомором!

– Да как ты смеешь так говорить! Лорд Липек – достойный порядочный жених!

Арий потянулся, собираясь встать, но не успел, потому что Дар поднялся раньше.

Медленно, заставляя всех присутствующих смотреть на него, подошел к лорду Оаппэ, смерил того пренебрежительным взглядом.

– Лорд Липек, говорите, достойный? – В голосе советника чувствовалось едва скрытое ехидство. – Уж не этот ли господин проиграл пару лет назад два своих поместья эльфам?

Лорд Оаппэ покраснел, резко глотая воздух.

– И не лорд ли Липек – порядочный жених, – снова едко заметил Дар, – не пропускает ни одной юбки?

– Что? Да вы…

– У него ни одна служанка надолго не задерживается, – добил советник.