Ну вот зачем он начал эту тему мусолить, не понимаю. Какое ему до этого дело? Лучше бы дожидался эвакуатора молча и поскорее вернулся бы к своей Павлине, чем напрягать меня разговорами по душам.

Да еще и взгляд такой...

Не смотрите на меня так пронзительно, Матвей Эдуардович! Не смотрите... пожалуйста! Я не хочу, чтобы меня жалели...

- Я был не прав, - вдруг заявляет Морозов.

Непонимающе моргаю.

- В смысле?

- Дежурная помощница мне всe-таки нужна.

- Но ваш дресс-код мне по-прежнему не подходит, - иронически напоминаю я.

- Забудь об откровенном дресс-коде. Он не для тебя. Чтобы не выбиваться из общей темы, в доме достаточно надевать обычный новогодний костюм. Голубое с белым или что-то в этом роде. Все мои гости так делают, когда приходят ко мне в период съемок.

Поставив свой пластиковый стакан-крышку с недопитым чаем на стол, я напряженно сообщаю:

- Матвей Эдуардович, вы что, считаете меня действительно дурочкой?.. Думаете, я поверю, будто вы так внезапно передумали из-за того, что поняли необходимость в посторонней помощи? Так что мой ответ - нет. Работа из-за жалости мне не нужна!

Морозов понимающе усмехается.

- Поздравляю, значит, теперь мы с тобой отлично понимаем друг друга. Потому что как раз жалости и сочувствия за последние несколько месяцев я наелся до отвала, аж блевать тянет. Только насчет тебя я передумал совершенно из-за других причин.

Я недоверчиво скрещиваю руки на груди.

- Из-за каких же?

- Расчет. Взаимная выгода.

- Я не понимаю...

- Сейчас объясню. Во-первых, посторонняя подстраховка мне и впрямь не помешает, Батянин прав. Это я понял полчаса назад... когда в сугробе оказался.

- Для этого вам достаточно пользоваться услугами личного водителя.

- Нет. Мне нужен рядом такой человек, который не будет меня раздражать своим присмотром. Совсем. И таких людей с того момента, как я получил травму, днем с огнем не сыщешь.

- Хотите сказать, что я вас не раздражаю?

- На удивление нет. Твоe внимание мне приятно.

Я смущенно отвожу взгляд в сторону. Приятно ему... лучше бы вспомнил, как на свидание меня однажды пригласил!

- Вы говорили о взаимной выгоде.

- А вот это самое интересное, - продолжает Морозов. - Я хочу снизить градус чужой жалости до минимума, так что никто, кроме Батянина, не должен считать тебя моей нянькой. Будешь играть для всех роль моей девушки.

У меня непроизвольно приоткрывается рот.

- Девушки?!

- Ну да, - небрежно подтверждает он и подчеркивает. - Тебе это тоже выгодно. Все эти твои Кольки отстанут, когда повод устраивать травлю исчезнет. Вряд ли их кто-то поддержит, если все станут считать, что ты встречаешься со мной. Не сочти за самовлюбленность, но в нашем городе среди молодежи у меня высокие акции... согласись?

- Пожалуй...