- Матвей Эдуардович! - обращаюсь к нему старательно спокойным равнодушным голосом.

Все на меня оборачиваются с легким недоумением. Наверное, за активным общением между собой абсолютно забыли о том, что среди них сидит какая-то тихая молчаливая девица.

Во взгляде Морозова - задумчивый холодный мрак. А вот его очаровательная «зазноба» изучает меня с вежливо-ожидающим любопытством. Мол, ты кто такая вообще и откуда здесь нарисовалась?

Босс оглядывает меня с ног до головы.

- Я тебя слушаю. Вероника, верно?

- Рада, что хотя бы это, - подчеркиваю я иронически, - вы помните. Наверное, ваши... звери сегодня отлично себя чувствуют.

Он слегка вздергивает брови, и мрак в его синих глазах словно вспыхивает вдруг далекими одинокими звeздами. Прямо как тогда, холодным вечером в парке."

"- Хорошо, я заинтригован. Что ты хотела сказать?

- Я хотела всего лишь напомнить одну маленькую народную легенду, - бросаю быстрый взгляд на часы: до полуночи уже осталось всего пять минут. - Это история о зверях, которые живут в сердце каждого человека. Тeмные, светлые... разные. Они сражаются в человеке каждый день и побеждают с переменным успехом. Имен у них много, но самые лютые, самые опасные звери - Боль, Печаль и Разочарование... - вижу, как от этих слов каменеют мужественные скулы моего внимательного собеседника и быстро добавляю: - Держать их в узде можно только одним способом...

- Это каким же? - пристально сощуривается Морозов.

- Не кормить их, - я пожимаю плечами. - По-моему, это очевидно. И знаете, Матвей Эдуардович... на вашем месте я бы точно держала их подальше от выпивки. Эти звери ее обожают до безумия и прям срываются с цепи, как учуют. Неоднократно доказанный факт... если подумать.

Несколько долгих мгновений мы смотрим друг другу в глаза и молчим.

Я даже отвернуться не могу - настолько гипнотически тягучим и глубоким вдруг делается его взгляд. Будто бездонный синий космос с созвездиями, кометами и туманностями...

Космос, в котором можно потерять себя навсегда... полностью...

- Боже мой, девушка, нашли время легенды рассказывать! - раздается словно издалека весeлый смешок белокурой красавицы Павлины. - Матвей, давай ты с ней потом об этом поговоришь, хорошо? В более подходящее время. А сейчас всем пора загадывать желания и поднимать бокалы!

Он согласно кивает, но при этом продолжает пристально, неотрывно смотреть на меня. Господи, неужели его зацепило? Хотелось бы надеяться!

- ... ю-ху-у! - бьет по ушам радостный вопль ведущего в микрофон, и я вздрагиваю. - С Новым Годом!!!

Весь зал наполняется поздравлениями, смехом и многочисленными рукоплесканиями. В окнах мерцают бликами вспышки, и вздрагивают стекла от праздничных салютов.