Андрей следил, как она, наотрез отказавшись от его помощи, ловко шинкует овощи для салата — с таким сосредоточенным видом, будто решает сложную математическую задачку.

Интересно, каково это… каково этому Сергею проводить с ней вот так вечера, наблюдая за тем, как она порхает по кухне, словно русоволосая фея, поглощённая одной ей известными мыслями.

Катерина не готовила. Может быть, и могла, но не любила. Предпочитала рестораны или, на худой конец, заказывала еду оттуда на дом. Когда хотела чего-нибудь по-настоящему домашнего, пользовалась услугами своей домработницы.

Андрей ничего криминального в этом не видел — каждый сам выбирал, как облегчать себе жизнь, но почему-то сейчас ему вспоминалась его собственная мать, которая до их пор любила возиться на кухне. И для него, как ни крути, рядом с домашней пищей никакая другая и рядом не стояла.

Между тем «фея» в пушистом белом свитере ссыпала в салатницу нашинкованную зелень, сунула туда большую деревянную ложку и придвинула чашу к нему.

— Ваша очередь.

Андрей заглянул в чашу:

— Перемешать?

— Да, только, пожалуйста, осторожнее.

Овощи сильно не мните, иначе слишком быстро и сильно пустят сок.

Андрей схватился за ложку:

— Но это же вкусно."

"— Не в нашем случае. Вот поверьте, — она многозначительно приподняла брови, намекая на собственную экспертность, и ему оставалось только кивнуть, в который раз подавляя в себе желание отреагировать так, как начальник никогда не отреагировал бы.

Ощущение стремительного полёта в пропасть нарастало, невероятным образом отодвинув на второй план даже зверский аппетит.

Как она умудряется это делать? Отключать ему мозг даже сейчас и, по сути, не прилагая к этому никаких усилий?

Они просто сидели на одной кухне.

Просто готовили ужин.

Она не норовила его зацепить, не пыталась увлечь разговором или поразить своими кулинарными талантами. Да она едва обращала на него внимание, с головой окунувшись в готовку.

Она ведь и впрямь… не такая. Но совсем не в том смысле, какой вкладывала в эти слова Катерина тогда, на корпоративе.

Может, это и подкупало? Интриговало, манило, влекло…

— Вы уверены, что минуты будет достаточно?

Её вопрос вывел Андрея из транса, в который его погрузило ответственное задание по перемешиванию салата и собственные странные мысли.

Он взглянул на подставленную ему под нос тарелку с двумя увесистыми кордон блю.

— Уверен. Микроволновка здесь мощная. Только режим нужно правильно выставить.

— Э-э-э, вот тут вы сами. Я с техникой не дружу, особенно с той, которая умнее меня.

Андрей усмехнулся и кивнул:

— Вы пока багет принесите. Он в кладовой, в специальном отсеке справа.