– Ну это он палку перегнул, конечно, – улыбнулся Саня, – они ведь москвичи, сами знаете. Сначала обещают, а в итоге…

– И вообще никто из бойцов не обидел, – продолжал маскарад командир. – В мае следующий призыв увольняться будет. Сержант Логвин даже резиновую бабу прислать обмолвился однажды.

Все взглянули на Логвина, но он замотал головой, отнекиваясь. Раскраснелся и встал за спину мелкорослого Девятова, чтобы не попасть под переменчивое настроение капитана.

– Ну так что, боец? Решил насчёт подарка? – снова присел за стол ротный.

– Красный кабриолет, – шептали мы, окружив Скачкова, – яхта, джип, дача.

– Я в музыке неплохо разбираюсь, – наконец ожил Саня, приняв правила игры, – как насчёт последней модели Sony? Я о музыкальном центре говорю.

– Сойдёт, – дружелюбно согласился капитан, – я от тебя, болвана, на большее не рассчитывал. То ли дело Титов, – вздохнул офицер, – квартиру в Москве обещал. Увольняй его, старшина. Завтра в шесть утра в штабе батальона, как штык. Понял?

– Есть, – ответил довольный Скачков.

Так для Александра Скачкова наступал конец войны. Он приближался с каждой минутой, и широкая улыбка парня говорила о том, что в этой войне он победил. Вечером я пришёл проводить друга. Бригадир поливал дембеля горячей водой из фляги. Тем же образом приводили себя в порядок все увольняющиеся. Я представляю, как в тот день медленно шло время для него. Достав чистый конверт, он написал мне свой домашний адрес. Долго болтали о чём-то, в последний раз пили крепкий чай без сахара. К тому моменту я не спал уже шестнадцать часов, отстояв смену на связи. Кто знал, что сегодня будут увольнять одного из самых улыбчивых бойцов роты. Парень взял автомат часового и дал длинную очередь в чеченское небо. За час до его убытия в штаб меня свалило с ног. Я крепко уснул и, проснувшись, конечно, жалел об этом. Проводил не так, как планировал. Бригадир передал мне записку, в которой я прочёл слова и помню их до сих пор: «Какой ты „черпак“, ты ещё „слон“. Где присел, там и уснул. Не расслабляйтесь тут… и главное… а что, блин, главное? А главное – рок-н-ролл!»

Проснулся к вечеру в блиндаже третьего взвода. За мной пришёл Лозовой. Его перевели к нам, дабы боец не прибил Ершова где-нибудь в кустах. Затем Ефим и Гера оказались во взводе управления роты. И всё по той же причине. Первым взводом теперь заправляли бойцы моего призыва – Вася Лёгкий, Сергей Фомин и Марк Чистяков. Вполне уставные парни. Естественно, Ершов облегчённо вздохнул.

– Выспался? – спросил капитан.

– Так точно, – ответил я.

– Сегодня ночью, – начал излагать суть командир, – в селе, которое мы блокируем, гости работать будут. Их группа по возвращении выйдет на наши позиции. Без всяких там зелёных ракет.