Я тяжело выдохнула и отступила от окна, стараясь не слушать, как тишина комнаты наваливается на меня с новой силой. Страх уже поселился где-то глубоко внутри, и от него не было спасения. Я чувствовала себя как в клетке, но эта клетка была не из стальных прутьев, а из неясных угроз и напряжения, которое висело в воздухе.

Собираясь лечь на кровать, я не могла избавиться от ощущения, что за мной кто-то наблюдает. Паранойя уже достигала своего пика. Может, это просто нервы, но комната вдруг стала ужасающе неуютной. Я прислушалась, стараясь уловить хоть малейший звук за дверью, но ничего — тишина, которая давила всё сильнее.

Медленно опустившись на кровать, я крепко зажала одеяло в руках, как будто оно могло защитить меня. Сердце глухо стучало в груди.

Уже три дня, как каждая девушка в колледже знала о жгучей ненависти Эльзы ко мне и её желании меня уничтожить.

И, с учетом того, что Эльза здесь была вроде местной королевы, её приказы выполнялись всеми.

Сказала гнобить — значит сделают.

И в этом эти девушки были страшны.

Вчера во время завтрака на меня якобы случайно вылили чай, залитый кипятком. Я провела несколько часов в кабинете у медсестры. Теперь на правой руке красовался огромный ожог.

И я знала, что это была самая малость того, что меня здесь ждёт.

Благодаря Эльзе я стала местным изгоем в первый же час пребывания здесь.

Едва улегшись, я услышала еле различимый скрежет у двери. Это было слишком тихо, чтобы заметить сразу, но теперь я замерла. Кто-то стоял с другой стороны. Или мне показалось?

Я резко села на кровати, не отводя взгляда от двери. Сердце забилось быстрее, словно собираясь вырваться из груди. Может, это Лара вернулась? Или… Эльза?

От подобного предположения под кожу вонзились леденящие иглы.

Я встала с кровати и медленно приблизилась к двери, стараясь не издавать ни звука. Подойдя вплотную, я задержала дыхание, прислушиваясь к тому, что происходило за ней. Шум прекратился, но чувство опасности только усилилось. Я медленно подняла руку к замку, проверяя, закрыта ли дверь на внутренний запор. Да, я всё правильно сделала."

"Но что если Эльза каким-то образом смогла обойти замок? Она была такой хитрой, такой неуловимой, что я могла ожидать от неё чего угодно.

Тишина тянулась, как будто время застыло, и я, не выдержав, отошла назад. Может, это действительно нервы? Может, мне просто нужно поспать? Но стоило только повернуться, как я снова услышала этот скрежет, на этот раз чуть громче.

Теперь я знала точно: за дверью кто-то был.

— Кто там? — выкрикнула я, дрожащим голосом.

В это мгновение страх настолько разъедал меня изнутри, что голова шла кругом, а дыхание и вовсе прервалось.