– Это воины племени г’тари. Они не причинят нам вреда. А река – граница между их землями и племенем ор’гхай.

– Откуда ты знаешь?

Он усмехнулся:

– Прочитал их мысли, ну и внес кое-какие поправки.

Между тем, этерцы ловко вскочили на ноги. Вид у них по прежнему оставался свирепым, только копьями они больше не потрясали – и на том спасибо. Зато начали быстро щебетать на своем языке, что-то доказывая друг другу. Голоса у них оказались необычайно высокими, птичьими, что никак не вязалось с боевой раскраской.

Тот, что с украшением в прическе, уставился на Марину, и девушке стало не по себе.

Ей показалось, что в темных глазах г’тари блеснул гастрономический интерес.

Мужчина заговорил, тыча пальцем в землянку. А потом сделал странный жест: нагнул голову и будто омыл свое лицо пустыми ладонями.

– Что… что он хочет? – Марина умоляюще посмотрела на Сингха.

– Итико говорит, ты очень красива. И просит нас почтить божественным вниманием его племя.

– Божественным?! – девушка оторопела.

– Да. Они решили, что я бог, спустившийся к ним со священных гор. А я не стал их разубеждать.

Ей нечего было возразить, когда два этерца буквально выросли у нее за спиной.

Они скалили мелкие зубы, задрав верхнюю губу. Но взгляд при этом был довольно доброжелательный, а копья опущены. Так что Марина решила принять этот оскал за улыбку.

– Надеюсь, нас не съедят, – пробормотала она, усердно скалясь в ответ.

– Нет. Г’тари – вегеторианцы, – успокоил Сингх.

– Это они тебе сказали? – фыркнула девушка.

Подобрав рюкзаки, они в сопровождении этерцев двинулись вдоль берега, поросшего редкой травой. Вскоре двое туземцев нырнули в заросли и пропали. Марина бросила в их сторону обеспокоенный взгляд, но Итико, заметив это, начал что-то говорить, бурно жестикулируя.

– Ренко и Тахико пошли коротким путем, через саванну, – старательно переводил Сингх. – Они предупредят племя о нас.

– Ты понимаешь их речь?

Снова и снова тарианец ее удивлял.

– Нет. Я читаю их мысли.

– А мои?

Он как-то странно посмотрел на нее.

– Ты действительно хочешь знать?

Ответ вырвался быстрее, чем она смогла его осознать:

– Нет! Лучше останусь в неведении!

Само допущение, что кто-то может читать ее мысли, казалось Марине кощунством.

Это же посягательство на святая святых! На ее внутренний мир, личное пространство! Если Сингх способен читать чужие мысли так же легко, как звездные карты, у нее не останется ничего, чтобы она могла сохранить для себя. Она вся будет раскрыта перед ним, как на ладони. Все тайны, мечты и желания…

– Не смей читать мои мысли! – прошипела, бросая в сторону тарианца яростный взгляд."

"А потом послала Итико обаятельную улыбку.

***

Селение г’тари представляло собой небольшую утоптанную площадку, окруженную частоколом.