Я даже завис в трудном выборе — ударить его по спине или нет. Сильная нечисть справилась сама.

— Так не шутил ты? Ох, Матвей. Что ни день, то у тебя веселье. Ну, сбежал, ты и радуйся. Может, к лучшему. Грифон — это не пес дворовой.

— А как же «мы в ответе за тех, кого приручили» и все такое?

Я тем временем понимал, что Кусю батюшко точно не видел. Иначе бы он так не удивлялся.

— Это где ты такого понабрался? — потянулся за зефиром леший, но остановился на полдороге.

— В книжках хороших написано.

— Грифоны существа кровавые, есть у них такое. Но в своем…

— Праве, — закончил я.

— Ну да, — рассмеялся леший. — Все забываю, что тебе рубежные правила и законы не указ. Если твой грифон поумнее, заберется подальше от людей. Глухих мест у нас здесь по-прежнему хватает. Если нет, выйдет к чужанам или рубежникам. Да только исход один будет. Рано или поздно убьют его.

— Вот мне и надо найти его первым, чтобы уменьшить количество смертей. Любых.

— Как же белка может птицу найти? — удивился батюшко. — Грифон, ежели захочет, в любое место улетит. Так и будешь за ним гоняться? Или ты о нем знаешь чего-то особенное?

— Нет, конечно, грифон как грифон.

Живой, в отличие от его сородичей. Разве что на голос Царя царей, ну, или Морока, по-вашему, очень остро отреагировал. Удрал куда глаза глядят, лишь бы спрятаться.

Леший задумался, даже жевать перестал. И смотрел он не на меня, а скорее куда-то сквозь. После чего начал говорить:

— Про голос Морока ты правильно заметил. Зачастил темный бог. Я-то уж своих, конечно, в лесу удержал. На то я тут и поставлен. Вот только ошибаешься ты.

— В чем это?

— Когда Морок говорит, нечисть себя по-разному ведет. Некоторые, как ты правильно сказал, всеми силами пытаются спрятаться.

Другие будто с ума сходят, начинают бесчинствовать, и таких большинство. Но есть и третьи. К кому именно Морок и обращается…

Леший замолчал. Вот, блин, словно недавно прошел какой-то курс по удержанию внимания аудитории. И нужно сказать, усвоил он информация великолепно. Я был готов из штанов выпрыгнуть от нетерпения.

— Тех, кого он призывает. Вроде как избранные для него."

"— Куда призывает? — удивился я.

— Вот это самое интересное. Никто не знает. Слышал я, что многие из них пропадают. Других после находят мертвыми.

— Вот ты меня, блин, успокоил.

— Я к тому, что, может, и не наворотит твой грифон дел. Попросту не успеет. Вот только зачем он Мороку понадобился?

Я пожал плечами. Вот действительно — непонятно. Куся от горшка два вершка. По нашим меркам, даже не ребенок, неразумная кроха. На роль избранного никак не годился. Или, может быть, его сознание как-то формировалось, пока он подпитывался Осколком?

Меня словно током пробило. Вот ты, Матвей, форменный идиот. Объяснение лежало практически на поверхности.