За столом царило напряжённое молчание, Илана посматривала на меня с сочувствием, а Элиза не поднимала глаз и была очень бледна.

— Ханна, — первой не выдержала пожилая леди. — Ты не обязана выходить за графа.

Я отложила ложку и с изумлением глянула на них:

— Шутите⁈

— Нет, — спокойно ответила бабушка. — Я подумала и решила, что не могу принести в жертву единственную внучку. Мы найдём другой способ оправдать твоего отца и братьев.

— Какой? — заинтересовалась я. — Будем стоять около управления с плакатами или собирать подписи в пользу их освобождения? Мне интересно, что ещё можно противопоставить тем, кому было выгодно по одному лишь беспочвенному доносу упрятать наших родных за решётку?

Она промолчала, а я отодвинула тарелку и решительно поднялась.

— Я выйду за графа и помогу ему провести честное расследование. Мор явно дал понять, что сможет мне доверять, когда я подарю ему козырь — родство с Тёрнерами. Это договорной брак. Зачем нам отказываться от единственной возможности добиться справедливости? Ведь дело белыми нитками шито!

— Дерзкая девчонка! — вдруг вспылила пожилая леди.

 — Ты хоть знаешь, что о тебе сейчас говорят? Наши предки переворачиваются в гробу, слыша подобные высказывания!

— Что же говорят? — заинтересовалась я.

Мне было любопытно, ведь казалось, что ниже падать некуда."

"— Я сама слышала, — тихо произнесла Илана, — как на базаре обсуждали твои ночные свидания с разными господами. Не только с инспектором, но даже с королевским целителем. И что ты уже беременна, но не знаешь от кого. Мол, потому и согласилась стать женой ужасного господина Мора…

— Довольно! — Теперь вскочила Элиза.

Глядя на стол, она процедила: — Репутация Ханны всё равно уничтожена. Разве вы не понимаете? Брак с графом её последняя надежда на возвращение в приличное общество! В будущем, когда всё забудется, она…

— Всё равно будет изгоем, — ледяным тоном перебила её бабушка. — И ты это знаешь. Она женщина, и клеймо брошенной невесты будет преследовать её всю жизнь. Но твой муж и сыновья получат второй шанс, если Мор добьётся их освобождения.

— Говоришь так, будто я жертвую дочерью ради сыновей, — с болью в голосе проговорила Элиза.

— Разве я не права? — та приподняла седую бровь.

— И что ты предлагаешь, мама? — вспылила Элиза. — Опустить руки? Довериться судьбе? Жить, как мыши, в этом старом доме?

— Да, — пожилая леди придавила её суровым взглядом. — Как выяснила Ханна, это всего лишь донос. Нашему врагу хватило власти, чтобы моего сына и внуков арестовали, но доказательств их вины инспектор пока не обнаружил. Значит, спустя время королю придётся принимать решение об их дальнейшей судьбе. Подождём… Это не сложно.