И сейчас на площадке молодые парни – крепкие лохматые шитеры, один здоровенный полуобнаженный и лысый голин и пара людей в изысканных теплых сюртуках, одним из которых был Тезером, о чем-то спорили вокруг турника для подтягиваний.

– Но как компаньонка, эйра Бальмануг, я должна сделать вам замечание, что юным незамужним эйрам не положено знать такие... нюансы, – добавила Агуэла совершенно спокойно, без всякой претензии в голосе.

– Будем считать, что вы его сделали, – улыбнулась Хелен. – И будто я учла ваше замечание на будущее. Ой, Шелли, представляешь, эйра Фадира не просто компаньонка, но еще и телохранительница.

Здорово, да?

Крепкая Шелли откровенно и даже придирчиво смерила взглядом фигуру невысокой женщины от макушки до подола скромного платья.

– Не смотри, что человеческие женщины мельче ваших, из них тоже могут получаться хорошие воины, – продолжала Хелен, обращаясь к сестре. – Особенно если они еще маги. А также умеют кое-что. Ой, представляешь, меня тоже собрались учить использовать отмычку... для разного.

Брови Шелли поползли на лоб.

– Тебя, эйру, учат с отмычкой работать? Хелен, а ты точно в доме герцога живешь? А не у какого-нибудь.

.. Прошу прощения, эйра Фадира.

– Может, предложить Норби набирать в свое агентство также и женщин? Как раз для охраны эйр, например? – продолжала щебетать вдохновленная Хелен. А что, если у безопасников есть женщины-шпионки, то почему бы шитерам тоже так не поступать. – Эйра Фадира, если вдруг вас уволят из... кхе, вам понадобится другая работа, вы согласитесь устроиться в лучшее охранное предприятие в столице?

Теперь удивление было в изобилии и на лице компаньонки.

– Угу, озадачь Норби по полной, странная человечка.

Кога говорил, в их клане до сих пор не все согласны, что стоило нанимать людей, – доложила Шелли. – Но женщин они никогда не возьмут в охрану. Это же опасно! Для самих женщин, конечно.

– Хм, тогда... – призадумалась на миг Хелен. – Тогда, эйра Фадира, вы можете быть преподавателем в моей школе изящных искусств...

Теперь уже обе спутницы ошарашенно уставились на Бальмануг.

– Да, точно! Введем уроки самообороны для девочек, да? Очень нужное дело! – воодушевленно сочиняла на ходу Хелен.

– Уметь вовремя угомонить чрезмерно увлекшегося кавалера, особенно если он навязывается против желания самой девушки, порой гораздо важнее знания этикета.

Увы, это она знала на собственном примере. Знание, как вежливо послать мужика, не сравнить с умением сломать ему руку, если она тянется куда не надо.

– Знаете, эйра Бальмануг, что меня больше всего тревожит в ваших словах, столь необычных для девушки вашего круга? – после паузы осторожно протянула Агуэла. – Ваше замечание, что меня могут уволить.