Как ей будет не хватать Аяра Рилминега! Она его до сих пор не поняла толком, он очень скрытный за маской дружелюбия, но рядом с ним ей было хорошо. Уютно и безопасно.

– Так вот, по порядку. И начну с наставлений. Хелен, веди себя сдержаннее! Ты девушка! Прекращай дерзить жениху, тем более при посторонних. Откуда в тебе столько... невоспитанности?! Иногда я даже сомневаюсь, что ты дочь Кристен. Она бы не позволила тебе подобного поведения, и, я уверен, воспитывала тебя в строгости.

– Но разве не ты говорил, что она тоже была с непростым характером, а я на нее очень похожа? И она даже из дома убежала с женихом, который был не по нраву отцу! – возмутилась Хелен, ощутив холодок страха, что ее сейчас разоблачат.

– Так что я по сравнению с матушкой еще очень...

– Хелен! – Рядом прозвучал тяжелый вздох от мужчины, который медленно вел ее по дорожкам по-зимнему пустого сада. – Да, Кристен была своенравной, но всегда знала, когда следует остановиться. И кому что можно говорить. Ты же... Твое поведение в мужском обществе... слишком вольное. Не знаю, как вы жили последние годы, но в детстве ты была хоть и озорным, но ребенком воспитанным и послушным воле родителей.

И Кристен ни за что бы не сбежала из дома сама, то было решение нашего отца.

– Что?! – Хелен так опешила, что даже остановилась.

Дядя похлопал легонько ее по руке, что лежала на сгибе его локтя, и осторожно потянул дальше.

– Да, Хелен. Выдать Кристен замуж за Джеса, очень перспективного боевого мага, чтобы тот увез ее на другой край Осебрутажа и мог при необходимости защитить, было решением нашего отца, – продолжал вываливать шокирующие новости Аяр. – Извини, что вот так, всё сразу и без подготовки сообщаю тебе, ты еще так юна.

Но если бы не мой отъезд... И кто еще тебе расскажет, Азар, увы, тоже покинул нас. Всё-таки Кристен нужно было обратиться к брату, когда произошли неприятности с Джесом...

– Если бы не твой отъезд? Дядя?! Ты что, думаешь, что не вернешься?! – сообразила Хелен. – Пусть через год, два, но ты ведь вернешься, да? И тогда бы мне всё это рассказал.

– Не знаю, Хелен, лгать не буду, – вздохнул Аяр Рилминег. – Дорога длинная, опасная, всё может быть. Даже если не авайны, то... хм.

– То что? То есть кто? Думаешь, ваши же ""дипломаты"" от тебя избавятся? – почему-то вырвалось у Хелен.

– Мда, ты уже всё-таки подросла, – невесело хмыкнул дядя, опять похлопав ее по тонкой ладошке, также спрятанной в перчатке, глянул на девушку. – Почему так решила?

– Лернавай, то есть как безопасник, раньше высказывал претензии и в сторону семьи Рилминег, не только Бальмануг. А потом появился ты с менталом, незаявленном в родовых сборниках, вот я и подумала, – призналась Хелен. – Дядя, но... наша семья ведь не замешана ни в каких?...

– Нет! – возмутился Аяр.