– Какая разница, есть ли связь?

– Вакрок? – мигом переадресовал вопрос Артам.

– Эм-м, – озадачился парень, но тут же ответил. – То есть у кого будет камень, к тому ракасы и придут? Как на свет костра в ночи? Почему Хелен должна их встречать? Она хоть и с нанами, но не боевой маг. Или ей достаточно не делать разрывы, чтобы ракасов не было?

– Сир Ари? – Теперь Артам повернулся за ответом к верталу.

– Может, спросим лучше у грындырына? – встряла Хелен. – Только у него связь с духами, которые должны всё знать.

А ей тоже надо кое-что у него спросить насчет ""других людей"", котронцы ее напугали своим подарком. Но эйры, уже было заметно, не одобряли ее идею.

– Но пока мы не начнем исследовать камень, мы не сможем понять, согласится ли Зуб Дракона поменять носителя. А без этого мы не сможем отделить камень от эйры Бальмануг, – добавил вертал, намекая, что уже столько времени встречи прошло, а они так и не приступили к запланированному делу.

– Только я не могу сама достать камень, – поспешила добавить Хелен.

По лицу глянувшего на нее вертала нельзя было угадать, что он о ее словах подумал. Девушка смотрела на мужчину в ответ и надеялась, что он сообразит – она таким образом хочет выбить кому-то из них с грыном возможность всегда присутствовать на исследованиях. А то кто знает этих эйров, сегодня они разрешают верталу участвовать – голина вряд ли пригласят – а завтра могут и передумать.

Затем уголок губ Муратара едва уловимо дрогнул, и светловолосый мужчина сказал:

– А если я вам помогу, эйра?

– Помогайте, – сразу же согласилась Хелен, протягивая руку в сторону вертала.

Пока Лернавай или кто-нибудь еще не вмешался со своим мнением.

Вертал плавно поднялся и бесшумно подошел к креслу девушки, осторожно взял ее протянутую ладошку. Да, их обнаженные ладони соприкасались, какое вопиющее нарушение правил местных человеческих приличий. Но что поделать, камень нужен всем, а Хелен нужно присутствие вертала и его помощь в исследованиях.

Стоящий Ари смотрел в лицо сидящей Хелен с высоты своего роста, теплые твердые ладони мужчины плотно обхватили узкую ладошку девушки. Неудобно придумывать лазейки на ходу, без предварительного сговора. Хелен попеняла себя, что не догадалась заранее связаться с верталом через почтовый артефакт и предупредить.

Затягивать спектакль тоже не стала, а то жених уже недовольно сопел за плечом. Да и внимательных взглядов вокруг слишком много, как бы не переиграть. Осторожно вытянув руку из чужого деликатного захвата, Хелен раскрыла кулачок, показывая всем непрозрачный кристалл с неровными краями.

Пара выдохов пронеслась над большим столом.

– И это редчайший Зуб Дракона? – с сомнением в голосе уточнил эйр Хайдат. – Выглядит он... непредставительно.