Тезер с нетерпением ждал события. Хелен с него посмеивалась, но сама тоже нервничала – ведь она впервые попадет во дворец! Вернее, на его территорию, скорее всего только в окружающие парки. Но кто знает, может, и на порог самого настоящего королевского дворца войдет.

Однако прохлаждаться всю эту седьмицу молодежи не давал Абурс. Если сыновья герцога доставались беспощадному мастеру на муштру по умолчанию, их мнения не спрашивали, то Хелен добровольно каждое утро шла на тренировку. И если честно, то вовсе не для того, чтобы Абурса впечатлить своим упорством. Да и не в самой тренировке дело. Не настолько ей нужно ""прокачиваться"", чтобы при этом терпеть шуточки бывшего наемника. Зато именно в учебном флигеле она была наиболее близка к Вакроку! Не в физическом плане, в академии на занятиях они гораздо ближе друг к другу могли сесть.

Но здесь, под обстрелом грубоватых шуточек Абурса можно более открыто смотреть друг на друга, не боясь косых взглядов чужаков, как в той же академии, или слишком внимательных от родни парня. Потому что чужих здесь не было, а те охранники, которые тоже махали мечами внутри флигеля, причем зачастую именно против Кагматтов, были ""в доску своими"". Они скалились после шуток начальства, без поблажек гоняли ребят, не оглядываясь на их высокое происхождение, иногда забывали сдерживаться в выражениях при Бальмануг. То есть видели в ней не девицу, а такого же боевика. Вернее, начинающего боевика, гораздо более слабого, поэтому ей были поблажки от ежедневно назначаемых ""личных инструкторов"".

Но однажды Абурс решил, что охранники слишком поддаются Бальмануг – то ли боятся ее нанов, то ли опозориться, если она опять их припалит в запале «нормальной» атаки? – поэтому захотел поставить в тот день против нее одного из Кагматтов!

– Что? – переспросила тогда Хелен, не веря своим ушам.

Непроизвольно глянула на Вакрока. Так то в академии она уже пару раз гоняла студентов своими нанами по приказу мастера Дор'оэнес. Но то было в закрытом дворике, и гоняла всех сразу, все молодые боевики были в одинаковом положении. Здесь ей как быть? Ребят же потом засмеют мужики из охраны! Бразену, которому не посчастливилось быть первым ее ""инструктором"", до сих пор другие воины со смехом припоминали прожженную девицей одежду. Да, она тогда не хотела ""прижаривать"" мужчину, но нельзя же так неожиданно наскакивать на нее из-за кустов!

– Что, тебе тоже понравилась моя идея? – ухмыляясь, поинтересовался мастер, широкий в теле мужик. – Хотя... Давай их обоих привлечем? Чего второму без дела маяться?

Глаза Хелен округлились еще больше. Теперь она глянула на ребят с испугом.