Не факт, что они пригодятся при таком количестве стволов, но в жизни может быть всякое.

Набиваем рюкзаки доставленным продовольствием. Сухари, консервы, упаковки копчёного мяса и рыбы длительного хранения. Бутылки с водой. Неизвестно, что может оказаться на пятом ярусе — лучше перестраховаться. Проверяем работоспособность раций.

Закончив, на двух машинах выдвигаемся к координатами лифта. Учитывая, что в самом городе нет мест стыковки с ""небом"", он предсказуем располагается около границы сектора. На той самой территории, которая раньше была запретной.

Как внезапно выясняется, тут нас ждёт целая делегация. Эрсак, остальные члены совета и ещё десятка три человек, среди которых я узнаю некоторых старших офицеров ополчения, сейчас переименованного в Гражданскую гвардию.

Вжимаю кнопку на рации."

"— Сомневаюсь, что это засада. Но на всякий случай будьте готовы к любому дерьму.

Из второй машины слышится отрывистое подтверждение Харра. Я же открываю дверь, выбираясь наружу. Эрсак сразу шагает навстречу.

— Мы в курсе, что сегодня вы нас покинете. И собрались, чтобы ещё раз поблагодарить вас от лица всего города.

Это он так начинает строить свою политическую карьеру? Достаточно одной встречи с нами и потом можно рассказывать, как ушедшие наверх освободители, поведали ему какие-то тайные секреты. Ну а остальных участников, либо зачистить, либо приблизить. Хотя, может у меня просто паранойя, а мужик реально хочет сказать нам пару тёплых слов на прощание.

Двинувшись ему навстречу, озвучиваю ответ.

— Это был вопрос нашего собственного выживания. Не стоит рассыпаться в благодарностях. Но надеюсь, если мы когда-нибудь вернёмся сюда, то нас встретят не огнём, а приветствием.

Эрсак прищуривается, чуть изменившись в лице.

— А вы можете вернуться?

Как можно беззаботнее усмехаюсь, делая ещё один шаг вперёд.

— В этом мире возможно всё. Даже такое. К тому же, рано или поздно мы доберёмся до самого верха. И либо вытащим отсюда всех, либо постараемся наладить жизнь во всём этом комплексе. Зависит от ситуации. Как ты сам понимаешь, оба варианта предполагают вероятность повторной встречи.

Судя по его глазам, Эрсак хочет сказать, что имеется и третья опция — мы сдохнем на одном из ярусов, ничего не узнав. Но озвучить такое вслух не решается. Вместо этого взмахивает руками.

— Мы всегда рады вам. И будем признательны, если оказавшись наверху, вы вспомните о нашем существовании.

Подойдя к нему поближе, тихо шепчу.

— Обязательно вспомним. Хочу тебя предупредить — если решишь начать мутить воду и найдёшь вариант, как установить тут режим своей личной власти, я обязательно вернусь и прострелю тебе голову. Надеюсь, у тебя нет никаких иллюзий по этому поводу? Вам дали свободу. Распорядитесь ею по назначению.