Каждый раз действует одно правило — где вход, там же и выход.

Я наморщил лоб, напряжённо соображая. М-да… картинка-то получалась не такая весёлая, какой я её себе представлял ещё минуту назад.

— Значит, вашим людям, чтобы вернуться назад, нужно быть в строго определённое время в строго определённом месте. Так сказать — в точке «эвакуации»? В той, через которую они и проникли в прошлое?

— Именно так. Вы даже слово угадали. Мы так это и называем — эвакуация, — улыбнулся мой новоявленный завотделом, — В прошлом они предоставлены сами себе. ТАМ у нас нет с ними никакой связи и мы ничего не можем контролировать. А ЗДЕСЬ нам приходится действовать по существу в слепую, открывая и закрывая портал в установленное время.

— А если они, по какой-то причине, не успеют? — я невольно почувствовал, как где-то «в печёнках» у меня похолодело.

— На этот случай, есть запланированные резервные «окна»…

— И что? Бывали ли случаи невозвращения? — затаив дыхание, спросил я.

Мой будущий завотделом сразу помрачнел и немного замялся, подбирая слова. Видно было, что этот вопрос ему совсем не понравился.

— Знаете, что, Кирилл Константинович, не всё сразу. Давайте об этом и многом другом мы подробно поговорим в процессе работы, — ушёл он от прямого ответа, — Мы не собираемся ни пугать вас, ни чего-либо утаивать. У нас с вами будет ещё много тем для обсуждения. Вы всё узнаете.

«Понятно! Значит бывали…», — с сожалением, мысленно отметил я про себя. Это никак не радовало. Брр… Наверное, не очень здорово навсегда застрять в каком-нибудь XIII-ом веке. Но для себя я уже всё решил. Пути назад не оставлял. Поэтому вслух я проговорил бодро:

— Хорошо. Могу ли я теперь посвятить во всё мою невесту?

— Да. Но пока лишь в общих чертах. Новый человек, не разобравшись прежде во всём до конца, может сделать неправильные выводы или «дров наломать». Всё ведь это так необычно. Нужно время, чтобы освоиться.

— Понятно, — кивнул я.

— А теперь, отдохните немного с дороги. Пообедайте, у нас отличная столовая, — перешёл на заботливо-деловой тон Железков, разыгрывая радушного хозяина, — А после обеда подходите оба в приёмную. Нужно оформить вам допуски и ещё кое-какие внутренние документы.

Вернувшись в свою комнату, я застал там Вику. Она с нетерпением ждала моего возвращения, чтобы узнать, как прошло моё собеседование с начальством. Её собственное прошло весьма успешно, они быстро нашли общий язык с Софьей Сергеевной Лопаткиной — заместителем заведующего Лабораторией по технической части, в непосредственное подчинение к которой и поступала новая лаборантка реставрационной мастерской.

На нашу долю в последнее время выпало столько новых впечатлений, что нам было о чём поговорить и что обсудить.