Я краем глаза быстро огляделся. Так и знал. В зале появились ещё двое. Один занял «пост» у входной двери, а второй перекрыл коридор, ведущий в служебные помещения. Мы оказались в ловушке. И пока я судорожно соображал, что же предпринять, из-за спин наших преследователей послышался знакомый голос.

— Минуточку, товарищи.

Я облегчённо выдохнул. Ну, наконец-то…

Молодые люди в штатском с удивлением обернулись. А Фёдор Борисович, не говоря ни слова так же протянул им своё удостоверение. Внимательно изучив его, они вернули «ксиву» и нехотя сделали шаг в сторону.

— И что теперь? — спросил один.

— Этих я забираю с собой, — коротко бросил Железков тоном, не терпящим возражений.

— Но…

— Никаких «но», — отрезал он. — Или мне сообщить вашему начальству, что вы намерены чинить нам препятствия?

Его оппоненты колебались и готовы уже были отступить, но в этот момент в зал вошёл ещё один человек. Ну, как же без него! Это опять был тот самый старший и мой «злой гений», преследующий меня ещё с «прошлого времени». Опять мы встретились! Уже в третий раз.

— В чём дело? — резко спросил он, подходя к нашему столику.

— Вот.

Он забирает подозреваемых, — сообщили ему молодые люди, кивнув на Фёдора Борисовича.

— Что?! Кто такой? — он буквально прожёг Фёдора Борисовича суровым взглядом и лицо его стало жёстким.

— Не кипятитесь, товарищ, — осадил его Железков, — Вот, пожалуйста…

Он вновь с уверенным видом предъявил ему свое удостоверение. Но реакция оказалась совсем не такой на которую он, да и мы признаться тоже, рассчитывали. Старший почему-то придержал у себя его «корочку».

— С этим мы сейчас разберёмся, — сказал он, повертев в руках удостоверение, — Меня никто не предупреждал.

А у меня, извините — приказ.

— Мы не обязаны ни перед кем отчитываться или кого-то предупреждать, — парировал Железков, напуская на себя грозный вид, — Верните моё удостоверение.

— Позже, сначала проверю, — угрюмо процедил старший, — Но, в любом случае, я вам не подчиняюсь. У меня своё начальство и свои приказы. Так что, сперва свяжусь с ним. А этих пока выводите, — негромко приказал он своим людям, кивнув на нас, точно мы были неодушевлёнными предметами, — Только по-тихому, не привлекая внимания. Нам не нужно лишнего шума.

— Следуйте за нами, — мне на плечо легла тяжёлая рука.

— Кажется, вы забываетесь! — недовольно воскликнул Фёдор Борисович, — Это наше дело. И если вы намерены…

— А если вы будете вмешиваться, то мы и вас задержим, — жестко прервал его старший, — Вам ясно? Я, в любом случае, выполню свой приказ, а вы потом сами разбирайтесь с нашим руководством.

— Я не позволю…, - начал было Железков.

— Так — взять и этого, — приказал старший и сделал знак двум другим своим людям."

"Те решительно направились к нашему столику.