– Ну что же, невестка… Полетим вместе… Мой помощник как раз подготовил полный список махра, за который мы тебя забираем… Это будет правильно, мне нужно успокоить Васеля, что он отдает свою дочь в надежные руки, а заодно обсудить и политические выгоды от вашего союза… Ты ведь помнишь мое напутствие? Ставить интерес страны превыше собственных сиюминутных… Собирайся немедля. У тебя полчаса…

– Все мое при мне… Я готова лететь домой прямо сейчас…

– Твой дом теперь здесь, Амаль– послышался сзади знакомый голос. Амаль обернулась не без тахикардии в сердце… Фахд… – Привыкай говорить так… – Вторую фразу он произнес уже более мягко.

– Твоя невеста летит с нами, Фахд… Смотри за ней в оба, а то, может, она хочет грешным делом сбежать…– с ироничной остринкой в голосе сказал Макдиси старший.

Фахд подошел к девушке, обогнул ее по кругу и улыбнулся– то ли ей, то ли отцу…

– Я ее теперь не отпущу, – посмотрел сосредоточенно в прекрасные голубые глаза Амаль и надел на безымянный палец левой руки кольцо с огромным чистейшим бриллиантом, – теперь уже никогда не отпущу…

Амаль вскинула бровь.

– Бриллиант? Все– таки хочешь засунуть меня в прокрустово ложе? – намекнула на их разговор в шатре…

– Нет, соблюдаю формальности…– наклонился и чуть слышно проговорил на ухо, делая вид перед отцом, что просто невинно целует невесту в щеку, скрепляя свой подарок, – Из жемчуга у меня будут припасены для тебя другие подарки, более интимные… Ты оценишь…– снова темный взгляд и дрожь капризного красивого рта… она неловко улыбается в ответ, заливаясь краской и только сейчас понимает, что за все это время в первый раз испытывает смущение… Шериф Макдиси при всем своем нависающем давлении не смог ее сломить… Зато Фахду удалось выбить почву из– под ног одним касанием и взглядом…

А дальше происходит то, что выбивает почву из– под ног уже у Фахда.

Она снимает с пальца только что надетое кольцо, вкладывает его в руку ничего не понимающему хмурящемуся мужчине и тут же беззастенчиво опускает руку в разрез своего платья на груди, доставая, судя по всему, из своего бюстгалтера крошечную белую бусину. Ее она тоже вкладывает в руку Фахда, который поднимает теперь на Амаль удивленный взгляд.

– Ношу ее с собой как талисман, не удивляйся… Не алмаз, а жемчуг, Фахд, я хорошая ученица…– тихо шепчет. А потом громче добавляет, – меня тяжело удивить бриллиантами, сам понимаешь. Каким бы ни было кольцо с бриллиантом, оно не станет в моих глазах ценнее, чем то, в котором будет выловленная тобой идеальная жемчужина… Хочу кольцо с ней… Без всяких дополнительных камней и украшательств… Просто горошина в тонкой золотой оправе.