— Или… я всё-таки неодарённый?

— Одарённый! — твёрдо произнёс я.

— Так в чём же дело? — Глеб прищурился, — Ну же, Аск, скажи мне. Пожалуйста.

Я тяжело вздохнул и ответил:

— Твой дар слабее, чем у Бори. Возможно, из-за этого и мне было труднее.

Он сжал губы и отвернулся. Несколько секунд мы молчали. Затем Глеб вновь сел в позу для медитации.

— Я кое-что почувствовал. Хочу попробовать сам.

Улыбнувшись, я одобрительно хлопнул его по плечу.

Минут пятнадцать я наблюдал за тем, как парни медитируют. Ну а потом успокаивал обоих, что с первого раза получается лишь у единиц, ибо ни один из них жи́ву так и не смог почувствовать.

— Ладно, медитировать вы можете и без моего надзора. А мне и самому нужно потренироваться.

Завинтив крышку на бутылке с водой, я швырнул её в траву и направился к ближайшему дереву. Активировал жи́ву и быстро ударил кулаком по стволу. Хм… кора растрескалась, в принципе можно разглядеть след от удара, но на этом всё.

— Ух ты! Неплохо, Аск! — послышался за спиной восторженный возглас Бориса.

— Нет. Плохо, — отозвался я, мысленно загоняя положительную энергию в каналы. Посмотрим как получится с отрицательной.

Я ощутил приятное покалывание в правом кулаке. Встал в стойку и нанёс прямой удар. Что ж… рука двигалась чуть медленнее, чем при активном покрове. А вот эффект…

— Твою медь! — закричал обычно сдержанный Глеб, когда ствол дерева разлетелся на мелкие щепки, и верхняя часть несчастной берёзы, лишившись опоры, сначала «осела» на остатки ствола, а затем съехала с него и начала заваливаться вправо, но падение остановили кроны других деревьев.

— Вот это да! Круто! Едрить, как же круто!!! — Борис был вне себя от радости.

Я же озадаченно смотрел на свою руку. Форкхово дерьмо, слишком резкое движение отдало в запястье. Не то чтобы потянул, но дёрнул руку хорошенько. А ещё эффект… Кого-нибудь уровня Вована или того Лысого я б реально разнёс на куски. И ведь я даже не стал использовать всю доступную альтеру. Вряд ли тут найдётся дерево, ради которого стоит выложиться на все сто. А на этих, пусть и толстых, старых берёзах не будет заметна разница, использую я условные шестьдесят или же девяносто процентов. Скалу б какую-нибудь найти.

Но большого смысла в этом сейчас нет. Для какого-нибудь Вована хватит и гораздо меньшего объёма альтеры, а кто-нибудь посильнее его будет и двигаться быстрее. И вот с этим у меня проблема.

— Аск! Аск, ты чего? — Боря начал трясти меня за плечо.

— Не мешай человеку думать, — услышал я строгий голос Глеба, и меня прекратили трясти.

Итак, альтера сама по себе не ускоряет и не укрепляет. Она будто бы разжижает воздух, его плотности и сопротивляемость становится меньше, что позволяет двигаться быстрее. А при ударе она «размягчает» то, с чем сталкивается.