- Мне кажется, ничего у вас не получится, - вздохнула Карина. - Вы как малые дети. Напились вместо того чтобы что-то делать.

- А я уже делаю. Под стол, - икнул Клеточкин. - Дорогуша, проводи в туалет.

- Сам найдешь.

Но режиссер вдруг передумал. Он уставился на Колычева и погрозил ему пальцем. Грозил очень долго, пока Алексей не вытянул шею, попытавшись куснуть за палец.

- Я знаю, - проговорил Николай почти трезвым голосом. - Я знаю, что тебе предлагал Ермилов. Сволочь.

- Девка-помреж донесла? - весело спросил сценарист.

- Но запомни - только через мой труп.

- Ладно! - ещё веселее отозвался Колычев и подмигнул Карине.

3

- Я виновата перед тобой, прости, - произнесла вдруг Снежана, когда Владиславу показалось, что она уже спит, прижавшись к его груди.

- Ты не можешь быть виновата ни в чем, - отозвался он, любуясь её лицом, глазами с зеленоватым отливом, полураскрытыми губами, которые продолжали шептать:

- Нет, я тебя обманула, рассказала не все. Думала, это не так важно. Боялась. А теперь скажу.

- Тайны мадридского двора? - улыбнулся он.

- Уж не знаю какого. Мой дед, помимо всего прочего, вел вторую жизнь, о которой мало кто знал.

Может быть, только наша семья и его ученики, друзья... Он занимался ворожбой, магией, не знаю, как объяснить. По-моему, это было для него самым главным, а все остальное - работа, строительство мостов - всего лишь дымовая завеса, ширма, прикрытие.

- Как ты узнала? - Драгуров не то чтобы удивился, но как-то напрягся, почувствовав, что она говорит правду. Более того, он ведь и сам догадывался, что старик, принесший ему эту механическую игрушку, далеко не так прост, как хотел казаться. Во всем его облике проступало что-то инфернальное, то, что трудно утаить.

На человека, подверженного подобным занятиям, накладывается особая печать.

- Ведь это происходило на моих глазах, с детства, - продолжала девушка. - Все его причудливые заклинания, опыты, самопогружения и прочие магические обряды... К нему приходили люди... Конечно, я не принимала в этом никакого участия. Родители мои тоже. Мы были от всего этого далеки. А он никогда не принуждал нас и не настаивал. Насильно втянуть в это нельзя."

"- Да. Человек сам выбирает дорогу, по которой ему идти, - согласился Драгуров.

Ему было интересно слушать её, и сейчас перед ним открывалось многое из того, о чем он только догадывался.

- Ты ведь слышал, что он долгое время прожил в Китае и Индии? Я думаю, что знания, полученные им в Тибете, Маньчжурии, других центрах оккультизма - он много ездил - значительно пополнили его опыт, - продолжала Снежана. Он занимался и врачеванием. В детстве я почти никогда не болела... Своими снадобьями он лечил не только меня и родителей, но и всех наших знакомых.