Я не могу не прийти.

— Ты каждый год там, ничего с детьми не случится, если один раз ты пропустишь мероприятие.

Отрицательно мотаю головой.

— Нет, Лев. Они ждут меня. Я не могу так с ними поступить. Может… перенесешь поездку и поедем вместе после праздника? — с надеждой всматриваюсь в его глаза.

Мне очень хотелось бы встретить Новый Год вместе. Обычно я делаю это с ребятами, но в этом году… хотелось бы с ним.

— Не могу перенести, Злат. Это рабочая командировка. У нас уже все договорено. Приеду не только я, а и другие партнеры из других городов и стран.

— Почему именно на Новый Год? Неужели у них нет семей и им не хочется провести это время с близкими?

Лев смотрит на меня так, словно я говорю ерунду.

— Злат, в бизнесе нет праздников. И это время удобно тем, что как раз все свободны, не заняты работой на своих фирмах и могут собраться. Понимаешь?

— Нет, — отхожу, чувствуя, как в груди начинает неприятно давить. — Очень жаль, что у «важных дяденек» бизнес стоит на первом месте и считается важнее семьи.

— Эй, — потянув меня еще раз на себя, Лев поднимает мое лицо за подбородок, — давай мы не будем начинать. Я бы очень хотел, чтобы ты поехала со мной. Эта поездка важна для меня.

— А дети важны для меня… — опустив взгляд, тяжело вздыхаю, а потом снова смотрю на него. — А знаешь что, поехали сейчас со мной.

— Куда?

— Увидишь.

20. Причины

— Злата-а-а, — в мои ноги на скорости врезается малышка Катя. — А мы тебя ждали.

— Привет, красота, — с нежностью треплю её светлые кучерявые волосы, затянутые в тугой хвост. — Да? Всё подготовили?

— Конечно. Пойдём, покажу, — схватив меня за руку, девчушка уверенно тащит меня в сторону актового зала.

Я же, взяв за руку Льва, тяну его за нами.

— А это твой жених? — задорно обернувшись, Катя с любопытством его разглядывает.

— Это мой… друг.

С другом конечно, не занимаются тем, чем мы с ним занимались ночью, но и женихом Льва назвать было бы очень неправильно.

Я пока вообще не понимаю, что между нами. Симпатия? Тяга? Это да… А вот в остальном точки соприкосновения пока разбегаются, хоть я и пытаюсь их поймать.

— А-а-а, а твой друг придет на праздник?

— Нет, малышка.

— Жаль. Мы три танца выучили.

— Вы умнички. Ирина Семёновна постаралась.

— Ага. Только она Машу выгнала, сказала, что она лентяйка и не учит движения. Поэтому теперь мы танцуем впятером.

К празднику в этом году готовятся с особой тщательностью. Ожидаются гости из городского совета, а также меценаты, которых нашли мы с Алёнкой. Двое крупных предпринимателей пообещали порадовать нас своим присутствием и каждый пообещал детям подарки."

"Надеюсь, всё получится, как и планировалось. Мы подготовили список того, что нужно детворе больше всего. И это не сладости.