– А раньше такое бывало?

Бес стал серьезным, немного помолчал. Видела, что он сомневается, сказать или нет. Я откусила еще блина, прожевала. Он внимательно и задумчиво наблюдал за мной.

– И сейчас есть, – наконец тихо произнес мой злодей. – Игра есть. Века с два назад придумали.

Я отпила кофе, вопросительно подняла брови.

– Создают молодых, выпускают по очереди, дают фору, ловят, убивают, ставки делают.

Задумчиво покосилась на свой блинчик. За последнюю неделю желудок перестал остро реагировать на всяческие пакости, вот и сейчас благополучно помалкивал. Я пожала плечами и продолжила жевать.

– Это не все, да?

Рик отрицательно покачал головой.

– Понятно. А почему именно в этом городе? У него своей территории нет?

– Есть. Древние предпочитают уединение, лес, тишину. Города в его владениях нет. Он был не только у меня.

– А заставить он не может?

– Может, но это запрещено.

– Ого! Правда?

Рик не ответил. Ну да. Чего отвечать-то? Раз сказал, значит, правда. Я закончила есть, сложила все в пакет, подлезла под теплый бок, обняла, почувствовала, как тонкие пальцы нежно убрали волосы и оттянули кофту на спине вниз.

– Маленькая, почему черт?

– Бес, – на автомате поправила я. – Не знаю. Просто это ты, и все. Хочу, чтоб был всегда рядом, – сама подивилась странной формулировке. Кажется, я начала медленно становиться похожей на мужа. Такое заявление как раз в его духе. Он довольно усмехнулся. Я остро, всем существом, ощутила его желание и сделала очередное открытие – оказывается, мой диктатор под всей своей броней любит, когда им пытаются помыкать. Решила не сходя с места проверить новую теорию на практике.

– И если еще раз увижу, как ты полуголый какой-нибудь курице своими глазами сверкаешь… – Я осеклась, соображая, что бы такое страшное придумать в качестве кары. Чисто теоретически это сложно. Сделать ему ничего толком ведь не могу.

Закончить мысль мне не дали. Машина вывернула на обочину, резко затормозила. Я выпрямилась. Почерневшие от желания глаза оказались напротив моих.

– И что ты мне сделаешь? – хрипло прошептал Рик. От его интонации под кожей разлился горячий сироп. Дыхание сбилось. Не отрываясь смотрела на него.

– Не знаю, – искренне ответила я, – но обязательно что-нибудь придумаю.

Он улыбнулся, наклонился, намереваясь поцеловать. Я же отползла и прижалась спиной к пассажирской двери.

– А вот не хочу, – продолжала внимательно следить за его реакцией, стараясь не упустить момент, когда игра может перерасти в ссору.

– Хочешь, – уверенно кивнул он, разглядывая вырез кофты. – Еще как хочешь!

Спину закололи тысячи иголочек. Спорить бесполезно.

– Это не значит, что буду. – Сдаваться рано.

Рик зарычал, показав мне клыки.