– Зачем? – Я отодвинулась и попыталась вглядеться в родные глаза.

– Он ко мне приходил раньше. Древний хочет выращивать коров, а не искать и отлавливать вкусных каждый раз.

Я подавилась, сообразив, что именно подразумевает Рик. Он успокаивающе погладил меня по спине, продолжил:

– Потому помог Арону избавиться от стаи. Взамен теперь занимается своими планами. – Бес помолчал. – Есть хочешь?

Я растерялась от неожиданной смены и темы, и интонации. Кивнула. Есть и правда хотелось ужасно, наверное, желудок уже не раз сообщил об этом, а я не обращала внимания. Он потянулся и пододвинул плотный пакет поближе.

Покопалась внутри, выудила какие-то бутерброды и маленький термос.

– Катенька, – попыталась подняться.

– Она ест давно и Кларк.

Отбросила еще не распакованную еду на пакет, обняла своего злодея и принялась целовать. Вот что за мужчина такой! Кажется, что все, сильнее обожать его чисто физически просто не могу, и каждый раз жестоко ошибаюсь. Он отстранил меня.

– Ешь! – Опять приказ. Я вздохнула:

– Как скажешь.

Попыталась сползти на землю. Не дал. Устроилась поудобнее на его коленях и принялась жевать. Глаза, в темноте кажущиеся совершенно черными, внимательно наблюдали за мной.

– Рик, – осторожно протянула я с набитым ртом.

– Да?

– Так очень трудно жевать.

– Как?

– Когда ты смотришь так пристально.

– Читать тоже было трудно, – улыбнулся он.

Я проглотила кусок. Как не застрял только?

– Мстишь? Я же тогда ушла книжки листать.

– Да. Только в книги ты не смотрела. Ты когда вытаскивала их, не видела, что тянешь. С моими философами так небрежно еще никогда не обращались.

Я испуганно уставилась на него, покраснела. (Хорошо темно, не видно, хотя черт его знает!)

– Прости?

Он улыбнулся.

– Им уже неважно, а мне понравилось, – осторожно заправил за ухо мои волосы. – Ты единственная меня не боялась и не боишься, – уже тише произнес он.

Я уткнулась макушкой в его грудь, откусила еще кусок, прожевала. В термосе оказался зеленый чай.

– Рик, а что теперь делать с Ароном и этим древним?

– Доверься мне. Поела?

Я энергично закивала головой.

– Тогда спи.

Он вытянулся на земле, я свернулась калачиком на его груди, зажатая в кольцо теплых рук, и провалилась в блаженную темноту.

Вполне удобная горизонтальная поверхность подо мной несколько раз мягко подпрыгнула, вильнула из стороны в сторону.

Я распахнула веки и уперлась взглядом в знакомый потолок. Скосила глаза вниз. За окном белели пушистые облака. Села. Осторожно, чтоб не помешать водителю, переползла на переднее сиденье, скрестила ноги, подтянула их поближе и вопросительно уставилась на родной профиль. Рик взглянул на меня и снова обратился к дороге.

– Катя с Георгом. Он к ней никого не подпустит. Мэл, других волчиц Кларк спрятал вполне надежно.