Магазин в честь хозяйки назывался «Натали». Небольшой, но в два этажа, расположенный в здании начала века, почти в самом центре города.

– Ты сюда? – вроде бы удивилась Лерка. – Я пойду с тобой, здесь косметика хорошая…

– Сиди в машине. За косметикой отправишься в другое время.

– Не понимаю, какие у тебя здесь могут быть дела. Ты мне просто голову морочишь, верно?

– Хотела быть сыщиком, терпи.

Молоденькая продавщица вышла мне навстречу.

– Чем могу помочь?

Я мельком огляделась: заведение явно не для бедных.

– Я приехала к Наташе, то есть я…

– Вы к Наталье Юрьевне? – улыбнулась девушка, и тут появилась сама Наталья Юрьевна.

Несмотря на прошедшие годы, она совершенно не изменилась. Должно быть, то же самое она решила, глядя на меня, потому что узнала мгновенно и нахмурилась.

– Здравствуйте, – пытаясь компенсировать улыбкой нахальное вторжение в ее жизнь, сказала я.

– Здравствуйте. – Она смотрела выжидающе, явно не испытывая ни малейшего удовольствия от нашей встречи.

– Я бы хотела с вами поговорить. Это займет совсем немного времени.

Секунду помедлив, Наталья кивнула:

– Идемте в мой кабинет.

Мы поднялись на второй этаж и вошли в белоснежную комнату с дорогой мебелью. Кабинет был крохотный, хозяйка в нем выглядела немного странно. Высокой крупной женщине, какой была Наталья, здесь, наверное, не совсем уютно.

Она молча кивнула мне на стул, а сама устроилась на подоконнике.

– Чем обязана? – спросила она хмуро. – Ты ведь пришла не за тем, чтобы получить скидку в моем магазине?

Да, любезности в ней заметно поубавилось.

– Шикарный магазин! – восхищенно произнесла я.

– Возможно, и что?

– Наверное, я выбрала не самое лучшее время для визита.

– Завтра будет то же самое, – заверила Наталья.

– Я запамятовала: пять лет назад мы расстались врагами? – удивленно спросила я.

В ответ она улыбнулась вполне по-человечески.

– Ладно, что тебе надо?

– Один человек рассказал мне, что в день убийства ты была у Андрея.

– Эта чокнутая старая дева?

– Вряд ли она дева, с Андреем у нее был самый настоящий роман.

– Разумеется, она ему прохода не давала. С блеском заменяла сторожевую собаку.

– И тебя это очень нервировало? – подсказала я.

– Вовсе нет. Андрей был мне, в сущности, безразличен. – Наталья подошла к столу, достала из ящика пачку сигарет и закурила, подтолкнула пачку мне.

– Спасибо. – Я наблюдала за ней, пытаясь отгадать, почему мой визит так ее встревожил.

– Я была глупой девчонкой, которая млела от внимания всякой швали, называющей себя гениями. Гении… – Она презрительно хмыкнула.

– Гаврилов кое-чего добился, – пожала я плечами.

– Возможно. Возможно даже, что он и вправду гений, я не разбираюсь в искусстве. Пять лет назад мне казалось, что я люблю его. У нас был бурный роман.