— Почему ты так смотришь на меня?

Он склонил голову набок и, все так же посмеиваясь, ответил:

— Я смотрю на своего мальчика и благодарю судьбу за то, что снова вижу огонь в его глазах.

— А что, он исчезал? — спросил я, беспомощно пожимая плечами.

— Ненадолго, — успокоил меня отец. — А план таков: полный отдых и постельный режим семь-десять дней.

Я судорожно выдохнул.

— Пап, но это…

— Таков план, сынок, — сурово произнес он. — Потом реабилитация.

— А что Академия? — спросил я, сглатывая. — Тренер Деннехи звонил тебе?

— Они очень сердиты на тебя, — резко ответил отец. — Вполне ожидаемая реакция, когда их центровой, первый в рейтинге, чуть не закончил карьеру еще до совершеннолетия.

— Не говори так! — застонал я.

— Правда всегда лучше лжи, — ответил отец и понимающе улыбнулся. — Больнее, но на длинной дистанции от нее больше пользы."

"— И это говорит адвокат, — проворчал я. — Тебе платят целые состояния, чтоб ты врал.

— Но не тебе, — с невозмутимой улыбкой ответил он. — Ты получаешь мои услуги бесплатно и то, что я говорю тебе, — стопроцентная правда. Если хочешь, чтобы с тобой сюсюкались, лучше поговори с мамой.

— Ладно, ладно, — пробубнил я. — Мог бы чуть срезать углы. А то колется.

— Уколы только закалят, — сказал отец. — Сынок, мир большой и жестокий, одни острые углы.

— Что с моим академическим контрактом? — решился спросить я.

— Он в значительной степени сохраняется.

Я испустил шумный вздох облегчения.

— Тут нечему удивляться, — рассуждал отец. — Ты великолепен. Безрассудный, упрямый, склонный к самоубийственным поступкам идиот, который при всем при том великолепно играет в регби, безупречно владеет стратегией игры и имеет талант ставить себе цели любой сложности и достигать их. Джонни, в Академии это знают. Они не выгонят тебя.

Услышав это от отца, я понял: он говорит правду.

Мне он действительно никогда не врал.

— Пап, ты считаешь, у меня получится? — спросил я, глядя отцу в глаза. — Думаешь, я смогу?

— Да, — не задумываясь, ответил он.

Мое сердце ожило и воспарило.

— Правда?

Отец кивнул:

— Да, Джонни. Правда.

Я почувствовал, как внутри меня пробился маленький росток надежды.

Я сумел удержаться на краю и не рухнул в пропасть.

Я смогу восстановиться.

Отец думает, что у меня получится.

— Но ты освобожден от игр и тренировок, — добавил отец.

— Ожидаемо, — тяжело выдохнул я.

— И тренер Деннехи ждет тебя для серьезного разговора.

— И это ожидаемо, — поморщился я.

— И тебе придется пройти три независимых обследования, прежде чем ты выйдешь на поле, будь то в Академии, клубе и в школьной команде, — сообщил отец. — Так что эти ноги до мая не ступят на траву стадиона.

— Замечательно. — Я провел рукой по волосам и вздохнул.