— Мисс Линч, вы в порядке? — спросил мистер Туми, тыча в девчонку пальцем, словно она была недожаренной индейкой, от которой он не хотел подцепить сальмонеллу.

— Больно, — простонала та, приваливаясь ко мне.

— Знаю, — успокоительным тоном произнес я, крепче прижимая ее к себе. — И я пипец как виноват.

— Господи, Джонни, мне только этого не хватало, — прошипел мистер Туми, запуская руку в седеющие волосы. — Сегодня ее первый день у нас. Осталось только, чтобы ее родители явились сюда и разнесли школу.

— Это был несчастный случай, — повторил я, рассердившись по-настоящему. Девчонка опять застонала, и я, изо всех сил стараясь говорить спокойно, добавил: — У меня и в мыслях не было ее калечить.

— Скажешь это ее матери, когда она приедет, — запыхтел мистер Туми. — Мисс Линч перевели из Баллилагинской муниципальной школы, потому что там на нее нападали словесно и физически. И что же с ней случилось в первый день в Томмене? Вот это!

— Я не нападал на нее! — огрызнулся я. — Это был неудачный удар!

Пристроив девчонку под своей рукой, я уставился на этого так называемого руководителя.

— Стойте. — Меня переключило с его последних слов. — В каком смысле «на нее нападали»?

Я с недоумением посмотрел на кроху под своим плечом.

Кто мог на нее нападать?

Она же такая маленькая.

И хрупкая.

— Что с ней случилось? — услышал я собственный вопрос, обращенный к директору.

— Кажется, сейчас упаду, — пропищала она, прервав мои мысли. Она схватила меня ладошкой за предплечье. — Все кружится.

— Я не дам тебе упасть. — Я на автомате включил успокоительный тон. — Все будет хорошо. — Я почувствовал, как она сползает, и поднял ее повыше, изо всех сил стараясь удeржать крошечное создание. — Я тебя держу, — утешал я, крепче ее обхватывая. — Не волнуйся.

— Так, посиди с ней, — распорядился мистер Туми, указав на скамейку возле стены, примыкавшей к его кабинету. — А я пойду раздобуду компресс или что-то в этом роде.

— Вы меня с ней оставляете? — спросил я, удивленно разинув рот. — Одного?

Директор даже не ответил.

Где ему отвечать! Жалкий трус уже был в конце коридора — отчаянно старался убраться подальше от ситуации, требовавшей его вмешательства. А ведь ему за это деньги платят.

— Козел бесхребетный, — процедил я сквозь зубы.

Чувствуя себя обманутым, я подвел девчонку к скамейке.

Бросив на пол ее рюкзак, я медленно опускал пострадавшую на скамью, пока мы не оказались на сиденье бок о бок.

Я продолжал обнимать ее за тонкое плечо, не решаясь убрать руку из страха, что она свалится на пол."

"— Ну офигенно просто, — угрюмо бубнил я. — Охренительно прекрасно.

— Ты такой теплый, — прошептала девчонка, и я почувствовал, как она щекой уткнулась в мою голую грудь. — Как грелка.