Парни, да и я в принципе, неустанно крутили головами, осматривая расстилающиеся перед нами виды природы. Ехали довольно долго, дорога выделялась странной черной полосой среди зелени, подкрашенной фиолетовым солнцем, было тепло, но не жарко, легкий ветерок обдувал нас при движении. Потом тени стали удлиняться, говоря о том, что день близится к вечеру.

Наконец вдалеке мы увидели, что окнами светится какое-то здание. Наш проводник направился к нему и кивком головы показал, чтобы мы следовали за ним.

Здание оказалось чем-то вроде постоялого двора, в помещении, куда мы вошли, сидели люди или существа, похожие на них.

Смешение рас, цветов кожи, выражение лиц удивляло и вводило в ступор. Брюс и парень, который так и не представился, держали руки на эфесах мечей, Иваста тоже, словно что-то почувствовав, заволновалась и постоянно озиралась. Наш проводник, увидев настороженность нашего отряда, что-то сказал на непонятном языке, а потом перевел:"

"– Не надо волноваться, здесь вас никто не обидит, не надо хвататься за меч, – потом посмотрел на меня и, увидев, что я абсолютно спокоен, одобрительно кивнул головой.

После чего отошел к барной стойке, за которой стоял небольшой пожилой индивид с зеленоватой кожей и большим ртом, толстыми губами, глазами навыкате. Больше всего он напоминал огромную лягушку, ставшую на задние лапы. Проводник о чем-то с ним переговорил, и бармен, повернувшись, рявкнул в помещение себе за спину. Из этого помещения, находившегося за спиной бармена, выскочил представитель такого же народа, только меньшего размера, и кинулся к нам. Подскочив, он принялся кланяться и показывать руками, что мы должны пройти за ним.

Мы двинулись в том направлении, куда показывало это существо. Пройдя в дверь, за которой стояла пелена тумана, мы очутились в большом помещении с множеством дверей. Показав на одну из них, нам предложили в нее войти. Я потянул ручку двери на себя, и передо мной открылась лесная поляна. Ее окружали огромные деревья, крона которых переплелась и создавала шатер, который полностью накрывал поляну. Через нее лишь местами пробивались лучи солнца.

На поляне горел костер, над которым висел котелок, и в нем что-то варилось, шел пар и булькало.

Я первый шагнул на поляну, осмотрелся, но ничего опасного не заметил, прошел к костру и заглянул в котелок. Там просто кипела вода, а в стороне, не замеченный мной ранее, стоял небольшой стол, на котором лежали мясо, какая-то крупа, напоминающая гречневую, соль и уже ощипанная тушка какой-то птицы.

Я взглянул в сторону двери. Тот, кто нас привел сюда, улыбнулся мне и, кивнув головой, прикрыл дверь, которая тут же растворилась в воздухе.

– И что это было? – спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, Брюс.